他停步与艾莉丝侧颜的目光相对，长袖下的双手背到身后，如熊一般高大的身姿往往容易给人一种天生的威压，但这种威严的压迫感却被他脸上的皱纹与一副神态和蔼的微笑冲淡。

与之对视，你恍然过后便不再觉得这是一头可怕的老熊，而会认为站在自己眼前的来者是一位彬彬有礼的老绅士，能注意到他把白发打理得很整洁，鼻梁上架着一副矫正老花的圆框眼镜，与人交流时不仅面容和蔼，言辞上也十分懂得礼貌和分寸。

因而，斯坎贝德用“女士”来称呼艾莉丝——他知道领主大人的妹妹拥有说是惹人妒忌也毫不为过的辅政才能和魔法资质，但这位小天才倒也有些性格上的缺陷，简单说来就是自尊心又强又敏感，脾气谈不上坏，可也有点刻板过头，明明很漂亮的脸蛋就像扑克牌一样严肃不变，“艾莉丝小姐”和“艾莉丝女士”两种称谓对她来说甚至存在轻浮和尊重的区别。

北地宫廷的老总管由此还是选择在言语上对她多尊重一些，然后轻点一下额头，接着这位小女士刚才的问话回答：“自然，女士。这件事是拓加斯骑士几分钟前向我亲口禀报的，他告诉我说乌尔斯骑士和希娅牧师都还活着。”

“什么？”艾莉丝侧颜的半撇眉梢轻抬。

“并且都回来了。”老总管微笑着补完下句。

……

但在入城之后，以年轻人为首的荆棘小队四人并未直接前往伯爵城堡，而是在拓加斯的建议下先朝城内的另一条街区迈出步伐，准备先找一家酒馆歇息。

乌尔斯隐约察觉到盔衫城肯定出了什么大事，无奈拓加斯对此好像不愿明说，只是告诉自己领主大人这段时间非常忙碌，光是每日的政件都得熬夜处理才能批完，接见众人这件事最早也要等到明天上午。

拓加斯不是特别擅长撒谎的骑士，当他嘴上说着违心的话时，眼神会不自觉地往边上瞟。

乌尔斯和希娅熟悉这位从依靠战功从山村里爬出来的平民骑士，所以在城门下接受盘查时便看穿了他的谎言，考虑一下后都很默契地没有当场揭穿，选择就这样先进到城里与商人们相互告别后再说别的。

“拓加斯对我们说了谎话，是因为他想刻意掩盖什么吗？还是说…有人在幕后授意或警告他不准透露什么？”与希娅、贝玲莉丝和多萝西一同走在城中的街上，乌尔斯每过一会儿就仿佛犯强迫症似的把右手抬到下巴边捏住，大脑哪怕不像历史上的智者们一样擅长分析和思考，也忍不住想去挖掘其中的蹊跷，总感觉事件中有什么地方不太对劲……

唔……

说起不太对劲的地方，不光是拓加斯演技拙劣的谎言不太对劲。

他在街上走了一会儿，不知不觉间察觉到某种不协调的氛围一直阴魂不散地跟踪着大伙儿，并且周围的市民中好像总有那么几个用着奇怪的眼光打量大家，尤其是为首的自己。

乌尔斯蹩蹩眉头，正常状态下的茶褐色眼瞳左右观望这些视线的源头，那些街道两边的人们，又过了小半会儿似乎终于耐不住别扭地往自己身旁侧目出声：

“希娅。”