素生爹一听觉得有理，便商量着第二天太阳一落，几家就结伴离开这里，可是第二天却紧接着死了三个人，还有一个孩子，县衙里的人听到消息也慌了神。

素生他们几家，原本这几天就在山上，村里的水没退尽，素生爹打算晚些时候再下山。

柱子爹带着柱子，虎子和石头的爹娘，早晨的时候下了山，准备看看冲垮的家里，还能不能拿点东西路上用。

柱子家离村口最近，柱子爹趟着水进了自己家里，却看到有县衙的人乘着渔民的船来村口，说是要封村，还说县老爷说村里发了瘟疫，要烧村。

向来贪官之下必有酷吏，烧村来得很快，来不及逃离的人被直接抓捕，逃散的人直接乱箭射死，不管是否染了瘟疫一律烧死。

小柱子的爹将小柱子藏在了米缸里，自己回山上报信，路上还被射中了一箭，撑到山上已经不行，只匆匆说了前因后果，又将小柱子托付给了素生的爹，不过片刻人便去了。

石头和虎子的爹娘都没有回来，两个半大的孩子紧紧抱在一起，听说烧村的消息吓得发抖。

素生爹想到柱子爹的托付，拉过三个孩子，道：

“若是我不能回来，你们就往南走，一直走，那边是我们月泱皇城的方向，若是到了皇城，月泱天子脚下，兴许还有一条活路。”

当晚素生爹便趁着夜色摸回了村子，齐膝盖的水还带着温热，空气里甚至有肉香，素生爹知道这是人肉的香味，还是自己这么多年相伴为邻的熟人们的。

爬进柱子家的地窖，地窖里也渗水得厉害，却是救了藏在米缸里的小柱子一命，不然大火高温怕是直接烫死在缸里。

素生爹揭开盖子的时候，孩子的脸蒸得通红，已经是气息奄奄。

素生爹浇了一捧水到小柱子的脸上，小柱子迷迷糊糊地叫了声爹，就伸手要他抱，素生爹抱起来，男孩便晕了过去。