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柳逸玄跟着父母进了襄阳城，襄阳城虽然人口只有十几万，但地理位置却是十分重要，汉水自西向东穿城而过然后汇入长江，是江北客商由马换船的重要口岸。前几年此地也曾闹过匪患，一时让此地的百姓远迁了不少，好在后来朝廷派兵马前来剿匪，才让此地又恢复了平静。

襄阳一带多高山密林，古时常有文人雅客隐士游侠居住在此地，三国时期的卧龙先生、水镜先生皆隐居此地的青山秀水之中。

然而柳安国此次还乡却不是因为思念故乡的山水，他是被朝廷里的政敌排挤，又因儿子闯了大祸一时无奈才决定回家避难的，好在襄阳城是自己的老家，许多亲友皆在此地，今日衣锦还乡，一时倒也是团圆喜庆的场面。

柳家的老宅坐落在城西的柳家村，是个不算多大的庄院，前后两进的院子，也有十几间屋子，虽比不上京城相国府的富丽堂皇，但也是收拾的干净整洁，不失素雅风范。范夫人叫来胡管家夫妇和几个雇来的家丁，把后院的几间房子收拾妥帖，自己与柳安国住在正堂，又在西厢挑了一间干净的客房给了灵儿，并把自己的丫头秋月分到灵儿房中，让她随身伺候着。因为柳逸玄和灵儿并未正式完婚，还不是正式的夫妻，现在灵儿以客人的身份住在柳家，如此安排也是合情合理。按照范夫人的打算，至少得等到二人把婚事办完之后，才能让灵儿搬到东厢与柳逸玄同住。

柳家在襄阳虽不是名门望族，但自从柳安国进京为官之后。那些原本都失去联系的亲戚朋友也都纷纷有了来往。柳安国是苦读诗书的秀才出身，自己的几门亲戚也都是穷亲戚，但听到柳安国回了老家，也都纷纷前来问候，一时门前车马不断。往来络绎不绝。柳逸玄对这些亲友们一个也不认识，只是跟着他母亲身后看个热闹罢了，那些远房来的七大姑八大姨纷纷过来问长问短，有些还携家带口的过来参观，范夫人见亲友们远道而来，又不能亏了礼数。便让胡管家去城里的酒肆里买来酒菜，在自家院中备好宴席将亲友们招待一番。

那襄阳的守备和知府知道柳安国辞官归乡，也先后带了礼品前来拜访。襄阳守备李蛟本是陕西延安府人，武举出身，生得是人高马大器宇不凡。与赵州守备韩世忠是同乡旧友，去年李蛟进京述职时曾到相国府拜会过柳安国，当时李蛟上奏兵部，说襄阳一带地僻山荒，又多有匪患，想让兵部多拨发一些军饷用来招兵买马，时任殿帅府太尉的王简以为襄阳本是中原腹地，用不着招兵买马。只将军饷拨给了边关诸镇。柳安国得知襄阳一带的匪患之后，便连夜劝说了王简，让他从边关的军饷里挤出一小部分拨给襄阳。这才让李蛟不虚此行。李蛟回来之后迅速召集义勇，将那些聚啸山林的土匪们纷纷剿灭驱散。

柳安国在前院的客厅内接见了李蛟，李蛟问道：“前日听闻金兵犯境，已连夺我中原数座城池，如此江山危急之际，老相国为何辞官回乡呢？”

柳安国听了这话。连连叹息道：“唉，此事不提也罢。老夫一心为圣上分忧。无奈朝中小人作祟，蛊惑视听。一味的屈辱求和，才让金国人得寸进尺，落得如此田地，如今朝野上下，都是那太师朱范一手把持，老夫之言圣上也听不进去了！”又叹道：“老夫见留在京城已无用处，这才听了犬子和夫人的劝说，回家耕读为生！”

“哦，原来是这个缘故！”李蛟暗自点了点头，又问道：“那不知边关战事如何？金人此次南下是否危及京城？”

柳安国知道李蛟是个武将出身，早年间在陕西一带当过将军，曾跟随老将军种师道与西夏人打过仗，对边关战事一直特别关心，近日听闻金兵南下，他作为一个宋国武将，自然会忿忿不平摩拳擦掌。可是宋军在前线打得战役，实在没什么可说的，除了大败还是大败。

“唉，前方战事也是不尽如人意，此次金兵分东西两路南下，西线统帅是金国大将完颜宗望，他已经攻破洛阳，还生擒了肃王，此时正陈兵荥阳一带，随时都会向京师进发。”

“那东线的战况又是如何？”李蛟急切地问道。

“那东线也是连连失利，济王千岁被金国辽王围在济州，圣上本欲让康王带兵前去救援，谁知路上被金兵阻拦，迟迟未曾赶到济州，那济王最终也是没能顶住压力，落得个弃城而逃的下场！”

李蛟听了这话，只将拳头紧握，朝着自己的大腿狠狠地锤了一下，无奈地摇头叹道：“咳！没想到我堂堂大宋，竟被金人欺侮到这种地步！也不知那些边关将领是怎么打的仗，竟让金人攻城拔寨如履平地一般！真是些酒囊饭袋！”

柳安国听到李蛟如此慨叹，便知他必定也是一位落寞不得志之人，或许他真的有统领千军万马的才能，只是没有被朝廷发现而已，现如今自己早已是一个平头百姓，即便有心想举荐一下他，也没有了上奏折的权力了。

“李将军不要太过苦恼，我相信大宋江山自有高祖的英灵庇佑，上一次金兵南下，不照样被我们给赶回去了吗？我相信这一次也依然会化险为夷的。”

李蛟听了这话，也只是黯然苦笑了一声，二人又将国家政事探讨了一番，无非是些惋惜惆怅之语，略去不表。