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在大夜弥天的茫茫黑暗中,矗立在京师中心的紫禁城,如同一座jing心设计的堡垒,庄严、肃穆、yin森而又恐怖。一层又一层高耸而坚实的城墙,一重又一重巨大厚重、包着铁皮、钉着铜钉的宫门,一座又一座巍峨坚固居高临下的箭楼,一条又一条宽阔堑深的护城河,对于以刀枪剑戟为主要武器的进攻者来说,它几乎是不可逾越的存在。在清廷两百余年的统治期间,除了嘉庆十八年,曾有一支天理会的队伍,从隆宗门攻入这座皇宫之外,就再没有任何其他叛乱者曾经跨越过这座城池一步。
然而最坚固的堡垒,往往都会从内部被攻破,一仈jiu零年四月二十ri,即光绪十六年三月初二,一支由山贼、特种兵和纨绔少爷组成的小队伍悄然混进禁苑,也注定这个扭转乾坤、改变历史进程的ri子会将铭记于青史。
时光倒流一个时辰,排云殿中,御香缥缈,笙歌细细,大清国的最高统治者慈禧太后,正在这里欣赏歌舞。这位年近花甲的老妇,神情中藏威不露,御座两旁,一对对宫廷扈从手持仪仗,肃立拱卫,好似泥塑木雕一般,宫中供养、专为慈禧画像的外国女画师,正坐在一旁的黄缎拜垫上,专心致志地为太后描容。..
而在殿门一侧,九门提督荣禄与其他两名禁军统领跪伏在地,等候慈禧召见。
一曲罢了,慈禧端坐在宝座上,以便西洋女画师为她画像,随手从内侍送来的果盘中取过一枚蜜饯金桔,送入口中慢慢咀嚼。李莲英低声道:“荣禄到了。”慈禧默不吭声地轻微点头,李莲英快步至殿门外传旨,脚下没有发出一声响动,可谓功力jing湛。
荣禄等三人行至殿中,跪伏于地,“奴才叩见圣母皇太后!”
慈禧吞下甜津津的蜜桔,舔舔嘴唇,不动声se地道:“哀家叫你们来,是想问个明白,洋人协理筹办的火器营如何?”
荣禄瞟了瞟太后的神se,缓缓地道:“启禀太后,首期编练四营人马ri夜cao练,两月有余,已成战力。”
“已成战力?”慈禧显然不信荣禄所言,自家事自己门清,底下人糊弄自己也不是一时半时。
荣禄额头上微微渗出汗水,不知是心情紧张还是久跪于地,他知道,慈禧还没有到完全信任他的地步,毕竟在他身上刻着“醇亲王”的烙印,这个由奕譞带出来的滑巧多忌之人,用诽谤光绪父子的手段逐步取得慈禧的信任,但相对高高在上、xing贪手狠的西太后而言,自己不过是一只任人碾压的蝼蚁罢了。
“启禀太后,”荣禄定住心神,暗暗活动一下略感僵硬的腰肢,奏道,“据洋人教习所言,新兵四营并不缺战力与装备,只是在战斗意志、效国尽忠诸事仍有欠缺。”
荣禄的话实际是错误的,因为洋教官指的是战斗意志、为国而战的荣誉感和凝聚力,荣禄恐慈禧不善了解,毕竟他自己对这个荣誉感也简单理解为升官发财,若是说出来有失妥当,只能斟酌用词。
“哦?”慈禧皱起眉头,“尔等身为京师武将,诸地各军都睁大眼睛看着你们,切不可心生怠慢。传闻刘逆之兵骁勇善战,洋人对其颇为忌惮,哀家始终想不明白,同是一国之人,同是一国之兵,为何如此悬殊?尔等多与洋人交善,练出虎贲之兵方能保大清万世江山。”
“谨遵太后懿旨!”
慈禧询问其他一些练兵事宜,又宽慰三人数句。夜se渐深,三人叩头谢恩而出,慈禧摆驾慈宁宫就寝。
方才睡下小半个时辰,外面传来嘈杂声,令慈禧从梦中惊醒,怒声问道:“何事喧哗?”守在殿外来回踱步的李莲英一路小跑至榻前,扑通一声跪在地上,“太后,宫中混入刺客,正在瀛台。”
“刺客去了瀛台?”
慈禧心头一惊,前些时李鸿章遇刺,与英国人暗中商议以假乱真钓出大鱼,并加强了宫中守备以防不测,半个月过去还道是洋人危言耸听,却没想到今ri一语成谶。
英国人原本以为对手的最终目标是慈禧,刺杀慈禧便能引起天下大乱,他们忽略了中国人的道德传统,或许他们根本不知道中国人的观念与之不同,那个被囚禁在瀛台中的光绪小皇帝才是对手的真正目标,而光绪的身边也只有十余名轮值太监和数名宫女。
慈禧变得面se煞白,她自然知道光绪对于大清国的重要xing,颤声问道:“刺客来了几人,皇帝如何了?”
李莲英嗫嚅着嘴唇道:“方才地安门统领来报,数名贼人占据石桥,瀛台中未见任何声响,只怕皇上已在贼人手中。”
“没用的狗奴才!”慈禧掀开锦被,一脚蹬开李莲英,匆匆忙忙穿上凤鞋,“给哀家传旨,救不出皇帝,外三门统领一律满门抄斩!”
“遮!”
……