在他叩首起身之后，玉峰、玉珠才依次进香叩首，全部礼成之后，一家人又行了祭酒礼，然后由傅老爹为父母的墓地添了几抔新土，在坟上压上纸钱，这次祭扫便算顺利完成了。返家之后，玉容悄悄地问何竞尧在祖父母的墓前跪了那么久，是与祖父母说了什么，何竞尧却没有告诉她，只说那是他与先人之间的秘密。

中元节当天，何竞尧陪着玉容和宝儿逛了庙会，在正午时分，一起到附近的小河边放了河灯，才欢欢喜喜地回到家里。他们才一进门，便见到了一位不速之客——小厮来通报何竞尧，徐家小姐徐宁意已经到了府上。

何竞尧考虑了片刻，便决定即刻与玉容一起返回西淮县。考虑到回去要商议退婚的事，多少会引起写波折，何竞尧没有带宝儿一起回家，把宝儿交托给了傅老爹和傅大娘照顾。

返程的路上，马车不疾不徐地行进，车里一直保持着安静。玉容心里有所担心，见何竞尧一直看着车外，不知他心里是否也很烦扰，想来想去，没有直接问他，只是对他道：“爷，进城之后，我是不是先回小院待一阵？”

“不用。”何竞尧回过头，看到玉容眼里含了不少忧虑，轻轻提了提唇角，牵出一个安慰的笑容来，握住了她的小手，道：“你同我一起去见她，不用怕。”

“这……不太好吧……”见到徐家小姐之后，就要提到退婚的事，若是她也在场，难保不会激化彼此的情绪。玉容知道何竞尧惯是不受拘束的，可她与何竞尧不一样，她无法不顾忌这些。她还想再与何竞尧商量一下，却被何竞尧安慰地轻轻捏了捏小手，先行解释道：“无妨，我曾与她有所约定，如果在正式成亲前，我们中有人找到更加合意的人，可以商议退婚。”

“真的么……”玉容轻轻地问，心里多少放心了一些，但仍然无法真正放松下来。何竞尧见她的秀眉依旧微蹙，抬手轻轻抚了抚她的眉心，对她道：“是真的。你还担心什么，告诉我，不要放在心里，我都能解决。”

玉容抬眸看了他一眼，见他眼中都是关心之情，并无半分不悦，在心中捋顺了条理，才对何竞尧道：“您与徐家小姐虽然有约在先，可是如今您与徐家小姐已经订婚多年，徐家小姐的大好年华都在这许多年中度过，这个约定，只怕履行起来并不容易，若真的履行，也是……也是太亏欠了她。”

玉容说到这里，不觉又看了何竞尧一眼，见他唇边挂着笑容，一时不明就里，不禁局促起来，有些不好意思地垂下眸子，小声道：“是我哪里说得不妥当么，您笑什么？”

何竞尧轻轻揽住玉容的纤腰，令她半偎在自己怀中，勾唇问她：“玉容，你知道徐宁意今年多大了吗？”

玉容摇头。“难怪，”何竞尧的笑容加深了一些，对她道：“她今年才及笄，大好年华才刚刚开始，谈不上蹉跎。另外，告诉你个秘密。”何竞尧略微停顿了一下，才继续道：“迟迟不肯正式成亲的不是我，是她。”

玉容震惊而不解地看向何竞尧，何竞尧并不惊讶地笑笑，轻轻捏了捏她的小脸，道：“你以为我是硬将她从及笄之年耽误过了双十年华，然后又想身子一转就丢掉她，我就那么坏？”

玉容语结。细想起来，她还真是这样想何竞尧的，不过这也不怪她，她事先也不了解徐宁意的情况，何竞尧看着，也确实像有胆量做出这样的事来的。她听得出何竞尧并不是真的责怪自己，而是在揶揄自己，不知该怎么接话，索性不回应，只是垂着眸子看着自己的小手。

何竞尧也不勉强她开口，他倚向身后的靠垫，并没有拉着玉容一起，只是将她的小手握到自己的手心，感受着她手中的温暖，他的心也更加地踏实。玉容悄悄去看何竞尧，不想却被何竞尧好整以暇地捕捉到了她的目光，玉容有些尴尬地快速收回目光，却被何竞尧轻轻捏了捏她的小手，然后，她听到他认真地对她说：“玉容，我没有那么坏。”

玉容看向何竞尧，见他的唇角噙着一丝笑意，眼底却有着隐隐的落寞，忽然觉得他是那么孤独。她不想让他再有这样的感受，立即用她的一双小手包裹住他的大手，凝视着他深邃的双眸，同样认真而温柔地道：“我知道。”。