眼看着肚兜就要被她拉扯下来，何竞尧说不出心里不忍的同时还夹杂的感觉是什么。“够了。”他不想看着她真的脱下来，紧紧咬了咬，从牙缝里挤出一句话，便将她从怀里推开了，大步出了堂屋。

玉容缩手捏着身前将褪未褪的肚兜，看着何竞尧负气离开的背影，不明白他这又是怎么了。

何竞尧一走便是一天，在京城各大药市商行与药堂铺子转悠到天快擦黑才回来，回来的路上也没想好回来之后要用什么态度对待玉容，马一直骑得很慢，终于回到了宅院门口，刚下马就被从一旁车里冲下来的唐莲卿拉住了。

“赶紧跟我走！”唐莲卿拉着他就往车里走

“上哪儿去，这么急？”何竞尧被他紧紧拉着，也只得先跟他上了车。

“楚风阁。”唐莲卿拉着何竞尧坐上马车便催促车夫快走，催完了车夫，桃花眼一转瞪向他，便跟他抱怨：“我说你出门就不能我个信儿吗，这幸亏是晚上的酒，要是中午的，你去不上，这次的生意也不用做了。”

中间人临近中午的时候就过来通知他，今晚在楚风阁有个酒局，去的朝廷中人都是与这次竞采有关系的。有些竞采的商户也早早到了京城，听说了今晚的酒局便托了关系要过去。

生意上的事多半都是在酒桌上谈成的，比别人晚打一个照面，晚吃一顿饭，就可能失去了一次机会。唐莲卿知道这次与官府的生意对何竞尧有多重要，到了中午没见他回来，就开始派人找他，眼看着时间马上就要到了他还不回来，真是等得他的心都要焦成碳了。

何竞尧也知道这情况错在自己，但不愿和唐莲卿说出前因后果，等他抱怨够了，才沉声解释了一句：“出去转了转，忘了告诉你。”

唐莲卿了解何竞尧，知道他这样说便是算认错了，便也不再提这茬，转而和他说了说他了解到的情况：“兵部有几个外派将领回京接受调令，有人提议搞一个接风宴，便有得了消息的竞采商户牵头组织，其他商户也有自己的关系渠道，得了消息自然不甘人后，所以就有了这么一次酒局。”

何竞尧点点头，唐莲卿继续道：“现在情况有变，除了我们之前知道的商户，云南、湖北都有颇具实力的药商前来竞采，而且都志在必得，你若想争取这次的生意，怕是要费些心思了。”

“嗯。”何竞尧听后，脸上的神情波澜不惊，唯有一双墨眸中计虑深深。何竞尧静静思索了一会儿，淡定道：“先去见了他们再说，与按察使打过交道之前，担心什么都是为时过早。”

唐莲卿认同地点点头，两人又商量了一阵，便各自靠在一边闭目养神了。马车一路疾驰，没过多久便到了地方。何竞尧与唐莲卿从车中下来，就仿佛换了一个人一般，唇边勾着浅浅的笑，疏离但礼貌。两人在中间人告知的西门报了名号，便有清秀斯文的小厮恭敬地引着他们向要去的院子走去。

与围墙外车水马龙的喧闹不同，进到里面顿觉清幽。何竞尧走在小径上，略略打量了一下四周的环境，便目不斜视往前走。唐莲卿却无法闲着，毕竟同行见同行，心里难免忙掂量。

这楚风阁和他在三淮县风生水起的营生一样，都是风花雪月的销金窟。唐莲卿是内行，一看四周的环境布置，就知道但凡来这里的人，必然非富则贵，再一品前面引路小厮的样貌举止，便知道这楚风阁所走的路线，与他经营的风格相似，都是走的高端的知心路线。

所谓高端，就是人无我有，人有我优，人优我贵。所谓知心路线，便是只有客人想不到的，没有他们做不到的。你想附庸风雅，就有名动三江的清倌才女与你品茶论道，你想登顶极乐，便有红粉佳人陪你夜夜笙歌。

唐莲卿越看越觉得这里有点意思，用折扇轻轻弹了弹何竞尧的衣袖，笑道：“以后我也该学学你，多往外面跑跑了。”

何竞尧没有说笑的心思，冷冷瞥他一眼，便沉默着继续往前走。两人随小厮过了一座精致的木桥，再过了一道琉璃珠帘做隔的门，便见到了已经三三两两凑到一块儿的人。