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江西布政司瑞昌县城四门紧闭早已戒严，数日后朱恒率众出城迎接一个重要人物，这时人们才知道张宁到来，此前为了防范细作朱恒未将湘王的消息公开。张宁的马车从西城门进城，沿着主道去往永定营临时设的营署衙门后，军中其他人才听闻了这个消息。

各军各哨的兵马多驻扎于营署附近，一些未当值城防的将士纷纷出兵营观看，后来武将们干脆带着士卒围到中军辕门附近看个究竟”“小说章节更新最快。

消息当然没有假，只见两个侍卫将马车车厢后面的门打开，一身军服的张宁便弯着腰从马车里慢慢下来，一个侍卫忙上前扶住他。营署门前的仪仗队整顿军容，整齐地抬起手臂行礼；张宁便推开了身边扶着他的侍卫，也同样执了朱雀军特有的军礼。他见到后面还有许多将士，便向周围挥了几下手。众军见状，刚经过大败的低落又好似一下子燃起了希望，纷纷大呼“湘王、湘王……”，气氛骤然就热烈起来了。

旁边的朱恒等人见此情形，心里也十分明白，张宁在军中的威望是他一个参议长无法相提并论的，就算是永定营的主将、指挥使卫斌等武将也比不上。

张宁顾惜自己受伤的腿，没法这样走路，只好再次坐上了为他准备好的轮椅，由侍卫推着向辕门过去。

就在这时，只见一个光着膀子手臂被反绑在身后的大汉向这边走了过来，张宁转头一看是张承宗，现任永定营第三军指挥使，奏报上大败的就是张承宗的兵马。张承宗真是追随张宁造反的老将了，当初一百多号人就打湖广的县城，张承宗就是其中武将之一。

见他绑着自己，张宁已然明白，似有负荆请罪的意思。果不出其然，张承宗走过来之后便扑通跪倒在坚硬的砖地上，声如洪钟：“败军之将张承宗，指挥不力致使第三军将士无数人死伤，自请王爷处死以谢罪！”

张宁不动声色，心里对张承宗的功过还是有点数的，新开口矶之战，他的指挥谈不上高明，但从奏报上看来并没有玩忽职守的低级错误……心下确实不想杀他。像这种从开始就追随左右的老将，除非屁股坐错了位置犯了背叛的错误，张宁绝对是要给他留条活路的。

旁边就站着永定营另外几个大将，除了指挥使卫斌，另外有第一军指挥吴良乡、第二军指挥何骢，都不是很熟悉的人，这些人以前就是只能管几十个人低级军官，后来因为军队规矩快速扩大，只好提拔一些出身靠得住的人……长处恐怕只有靠得住一条，要说军事才能多半是不怎样的。

不说看不见的才能，就是看长相也比不上张承宗，那个叫何骢的人很瘦；另外一个吴良乡的脸不太对称、相貌便不好看，身材倒是魁梧，不过肚子挺着，壮实的形象不过是肉堆上去的。再回头看面前跪着的光膀子张承宗，没穿衣服的结实胸肌黄灿灿的，腹部的几块腹肌线条分明，这才是绝好的一条汉子。

张宁沉吟片刻，诸如“胜败兵家常”之类的话是说不出口的，他甚至怀疑那些说这句话的武将怎么自圆，战败后死了那么多人流了那么多血、能轻轻松松丢下这么句话？他想了想便道：“临阵杀大将不祥，况且眼下战事要紧，没有工夫审问你的是非对错。事儿先放一放，你暂且继续统率第三军余部，待咱们回武昌后，再由参议部审讯定罪。”

张承宗跪在地上久久都不起来，一副羞愧难当的样子。张宁便不再管他，让侍卫推着轮椅，同朱恒卫斌等一起进辕门。

朱恒又大致说了一遍战事经过，几天前因神机营一部在左翼凸出，他本是想派兵交锋，试探一番，却是没想到把整个第三军大部都葬送了。

“目前的情势，神机营首战获胜之后，我军退回瑞昌县城，但官军并没有逼进城下，更无攻城的准备迹象。官军现在驻扎在这里……”朱恒拿手指着图上的大概位置。

张宁点点头：“官军若要主动攻城，便不会耽搁到现在。”

朱恒道：“他们战略目标应该是在长江南岸占住一个据点，为后续的京营主力找到立足之地。以这股官军今日之沉稳看来，京营着实不可小窥，此前咱们实在有点轻敌之嫌。臣据此推测朝廷之意图，前锋神机营抓住了九江府薄弱的机会，轻兵突进江南，稳住阵脚而不贪功；然后为后续大军的到来争得时日。”

“最新的探报，京营主力在哪里？”张宁问道。