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巡按杨四海奏疏上呈湖广十事，第一事就是认定叛军要攻长江，站对了基本的立场。时任兵部尚书的杨荣在意见上和英国公张辅达成了大概一致，都主张战略重心西移；四海上书言事，首先强调武昌府近左形势的紧迫，是为朝中杨荣一派的主张造势，可谓“深明大义”。

京营在兵事上多依张辅，加上有兵部的杨荣附议，朝中其他的派系反对不多，因此朝廷已经开始向湖广增兵了。京营前锋一军包括神机营一部正在西行的路上；但是从江淮到武昌路程遥远，官道最短的路线也不少于一千五百里，武昌府防御能不能靠得上京营增援尚且未知。

四海在奏疏里还提了不少方略建议，其中的大概内容包括重视岳州荆州等地的事。叛军要攻武昌，必先取岳州作为据点，然后顺江东下。

岳州位于长江南岸，在兵力匮乏之下难以久守，杨四海建议重点经营荆州。湖广洞庭水师及岳州水师应向荆州靠近，凭借北岸城池以为补给。同时从北面的襄阳等地尽力调兵维持荆州防务，再凭借长江、水陆经营保住据点。至于武昌的情形，杨四海的奏疏里没怎么提及，或许在暗示岳州一失，武昌治所的陆路防御就难有妙策。..

……当今形势变化迅速，沅水之战刚过，局势已蔓延至长江，叫朝廷措手不及。感到难以掌控形势的不仅是朝廷一方，朱雀军同样因进军太快难以把握。

在朱雀军主力北上之前，参议部已在为之后的情况谋划。他们的发展本来就只有占领一两个府的人力，可一旦涉足长江之后就面临迫不得已的情势，必须要控制多地、保证大江防线完整，否则进军后的意义就大打折扣。参议部已经组成了一个使团出使南京，虽不寄希望于短时间内和汉王结成同盟，但参议部希望汉王能在获益的情况下在东线配合。

朱恒通过各地的探报做出评估，认为朱雀军攻下岳州和武昌难度不大。扬州行辕那边的朝廷方略，朱恒一时无法知晓，但是从江淮过来一两千里远，可以断定武昌是无法得到及时增援的……南岸各重镇已经被朱雀军视作囊中之物。

问题在于新崛起的朱雀军实力最弱，接下来要控制长江在湖广这一段已经潜力不够了；向东还有流经江西、南直隶的一线重镇，攻占武昌后机会难得不取之可惜，取之又被实力掣肘、摊子铺得太开无法经营。参议部早早地派出使团，希望汉王能够及早准备向西进军，趁势夹击夺取南直隶、江西布政使司北部的所有重镇，将江防连成一片形成南北对峙的大局。

……岳州城的炮声响起之后，发生的事情都在杨四海的奏疏预测之中。“叛军”果然从东南面陆路进攻。

炮声持续了一天，岳州城头的火炮等重武器已经失去了作用；陆续炮击三天之后，知府及守备指挥使率众开城投降。这场实力悬殊的攻防战毫无悬念，布置在岳州等地的湖广水师几乎没起到作用，因为“叛军”直接从陆路攻城。实际上朱雀军的火炮三天时间并没能彻底击破岳州城的城防，实装的火炮无论是臼炮还是长管炮发射的炮弹都太轻，没法轰开岳州这样的重镇城墙，不过摧毁了援军无望的岳州守军的意志。

大批军队开进了岳州城，占领府城，意味着这里的府县已落入张宁之手。

朱恒建议先趁威势渡江取荆州，然后再图武昌。他认为武昌得不到有力的增援，攻取并非难事，而北岸的荆州却可能成为一枚钉子。

张宁叫朱恒拿出确切计划再作议论，然后他几番当众强调军纪，严禁将士在占领区犯|罪。但凡战乱之中，烧杀奸|淫掳掠在所难免，不是什么部队都像（红军）那样的，将士提着脑袋从战场上下来，及时行乐的风气很重，约束起来十分困难……张宁自己也不是真的那么高尚，但是最实质的问题摆在面前：如果坏事干多了失去人心，各地城镇的军民抵抗变强，一个个城苦战去攻，到时候全国那么多城这战争要打到猴年马月去？

事儿不要做得太绝，那么对于士绅百姓来说，这战争就不过是高层争权夺利的内战，他们才懒得管谁来统治。就像这回的岳州，有高墙坚城，还不是三天就投降了。

大军开进岳州后，这局棋才刚刚开始，诸事繁多。但张宁还是抽出时间去了趟岳阳楼，此时不去今后就不一定有机会在古代实地看看岳阳楼了。