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“办,办民团?”听到李永吉的话,孙旺都不知道该说什么了,因为李永吉的话对他来说跳跃性太大,他有些跟不上。
“是啊。”李永吉点点头,“那宅子在镇外,虽说不太远,但也是四周不靠,万一来点土匪什么的,没点家丁团练怎么守得住?对了,说起这个,办团练有没有什么要求?要不要跟官府打个招呼?”
“要办团练啊,那当然要跟官府打招呼。”说话的不是孙旺,而是齐掌柜,只见他拿着四张银票,笑眯眯的走过来,“您数数,这是四百两的银票,广丰号的,也是见票即兑,不比聚丰钱号的差。”
“嗯。”稍微一看,数目对,李永吉就迅速收起来,接着他对齐掌柜一拱手,顺势问道,“齐掌柜,您比我大,肯定有经验,不知如果我要办团练的话,要跟官府打什么招呼?具体要怎么做?”
“那也没什么,无非就是去官府登个记而已,一般而言就是要花点疏通的钱。”齐掌柜道,“不过现如今发匪作乱,朝廷鼓励各地兴办乡勇民团,如果你肯办团,不但一切从简,而且还能免你一定的钱粮赋税。嗯,其实这登记,就是要告诉朝廷你要做什么,让官府有个底,免得你招兵买马的时候,被人误认为你是要聚众造反。”
“哦,就这么简单?”李永吉诧异。
“嘿,哪儿能是这么简单。”齐掌柜摇摇头,“你如果要办团,就是在官府挂了号,为了防止舞弊,也就是防止有些人靠办团的名义免钱粮,因此官府会定期派人去查验。如果你的人不达标,比如团丁人数不足,训练不足,甚至武备不足等,都有可能被取消办团资格,重新追缴之前因为免税而欠下的税额。换言之,你要是办团,就得是真的办团,真得拉起一只兵,还得配齐了武器,要不然就是欺骗官府,事情可大可小的。”
“原来如此。”李永吉点头。
“另外,你既然在官府挂了号办了团,就是官家的人了,那么万一官府有事,要征召你的兵,除非有确实说得过去的理由,否则你一般不能拒绝,要不然官府也有可在事后以不听号令等理由,免了你的办团资格,甚至捉拿问罪都有可能。总之,办团练不是儿戏,花钱多,麻烦也多,这样的话,你还要办团练么?”
“办,为什么不办?”李永吉笑了笑,“你说的这些,早就在我意料之中,我可不是说着玩的!”
“好,有气魄!”齐掌柜继续笑道,“养心居那块地,种地虽然还不成,但要是当作养兵之所,那是最好不过。那边弄好了,养个四五千人都没问题。”
“那就还得多多麻烦齐掌柜了。”李永吉再次拱手,“不瞒您说,我是真心想要办团,但对这些规矩却不太懂,所以还希望齐掌柜您帮帮手,帮我打通官府的门路。当然,我不会白让您帮忙,肯定有谢礼,而且其中有什么花销,都可以找我报,不让您为难。”
“这……”齐掌柜皱起了眉头。
“齐掌柜。”孙旺在一边道,“先前买宅子的事儿虽然是我们自己不谨慎在先,可您的做法也忒不地道,要是我们把这事儿宣扬出去,我固然面子上不好看,说不定还得吃我家师傅的挂落,但您这锦绣坊的名声,哼哼!”
“你这小子,年龄比这位公子大,可养气跟见识方面比这位公子可就差远了,我锦绣坊的名声,又岂是你随便说说就能诋毁的?”齐掌柜说到这,先是笑了笑,接着转口对李永吉道,“也罢,看在公子你的这份气度跟态度上,我就帮你一回。嗯,说起来,我跟青浦县管钱粮的陈师爷有些交情,去找找他,总不会为难,不过这找人办事儿嘛,总得有些花销,这……”
“四百两,够不够!”李永吉直接把四百两银票给了他,“您只要给我办好这件事,这四百两都是您的,怎么办的,花了多少钱我不问。”
“敞亮!”齐掌柜对李永吉竖了一下大拇指,顺手拿过两张,也就是两百两,“这就足够了,我明天一早就去县城,保证给您办好这事儿。不过在这之前,您得给我交个底,比如您这团练打算要召多少人之类的。”
“当然是多多益善。”李永吉道。
“这个,李公子。”齐掌柜皱皱眉,“虽然朝廷最近有规矩,这招人越多,免的钱粮越多,但相应的,人数越多的团练,官府的惦记也就越多,不说检查会更严格,这万一有事,官府说不定就想起让您这个团练上战场,到时候可不能抗旨不尊,这您可得想清楚了!”
“多谢您的提醒。”李永吉点点头,“那你就先给我按照三百人的规模来吧!”
“三百人?这倒也是稳妥,自保的话,绰绰有余。”齐掌柜点点头,“不过三百人虽然在官府看来不算什么,一般不会为难你,但也不是个小数目了。这武器好办,可以弄最便宜的长矛糊弄一下,但这么多人每天吃喝拉撒也不是个小数目,而且因为是你的家丁奴仆,一切吃喝住用都得你自己出钱,你负担的起么?”