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从次日起,陆文早起出门,联络学子互保,萧业和陈子昂也不是死读书了,不时出门溜达一圈,欣赏扬州的风景,并找了廪生保,是由张柬之介绍的同一人,名叫赵辰,一个年近五十的老秀才。
第三日傍晚,陆文带了两名学子回来,都是十八九岁的模样。
“伯玉兄,萧郎,这位乃是扬州画扇世家钱家的三子钱沐,家里世代经营折扇生意,已有百年,在建康和苏州皆有分店,每有精品面世,必抢购如潮!”
陆文首先向萧业和陈子昂介绍了一名身着锦衣,面有傲色的少年学子。
“原来是钱兄,久仰了!”
二人拱手客套了句。
“好说!”
钱沐倨傲的回了一礼。
扬州下辖六县,其中邗江与广陵县是附郭县,他是广陵县的童生,名列第五,虽然陈子昂与萧业位列江都一二,可江都不是附郭县,在扬州人看来,就象乡下一样,乡下的考生考的再好,能比得上城里面么?
面对陈子昂和萧业,钱沐带有天生的优越感。
不过二人也不是那种小心眼,能互保就可以了,越是倨傲的人越自信,不可能做弊,而且钱家家大业大,一旦做弊被逮到,家族根本丢不起那张脸,震怒之下,把钱沐逐出家族都有可能。
因此可以放心与钱沐互保。
陆文也是如此作想,傲一点没关系,关键是信的过。
“这位是蒋方,是我家故交,邗江县考名列第八,事母至孝,远近闻名。”
陆文又介绍道。
蒋方面有菜色,黑黄瘦小,比之当初的萧业还有所不如,陈子昂受萧业影响,最为敬佩这类寒门学子,拱手道:“原来是蒋兄,在下陈子昂有礼了。”
“不敢,不敢!”
蒋方似乎不善于与人交往,连忙摆着手,竟有几分慌乱之意。
萧业不禁眉心微拧,他对蒋方不是太满意,这倒不是他看不起穷人,而是人穷志短,底限低,更容易受到金钱的诱惑。
当然,这并不代表穷人的道德不如富人,而是成本上的差异,也许贿赂一名富人需要十万两银子,但搁穷人身上,百八十两就干了。
不过蒋方是陆文带来的人,他不便当面质疑,于是双目直视蒋方,拱手道:“幸会!”
“幸会,幸会!”
蒋方不敢看萧业的眼睛,视线一触即收。
“既然五人都齐了,就把互保文书签了罢,改日去府学报备一下!”
陆文倒是没看出异常,哈哈一笑,取出笔墨,写了互保文书,一试五份,每人一份,签字画押,萧业也硬着头皮签了自己的名。
在蒋方与钱沐离去之后,他心里始终不安。
由隋至唐,科举不过百年,总体来说还是很干净的,但萧业钻研明清科举,几百年下来,种种作弊手段触目惊心,比如枪替、冒籍、夹带、抄袭、换卷、传纸条,甚至因糊名和腾抄的因素,还有在考卷中约定暗语,与考官勾结。
其中有一种作弊方式让萧业极度不安,称为自杀式作弊,以收取报酬,牺牲自己的功名为代价,牵连同保的四人。
如果蒋方家境殷实,他不会担心,于是问道:“陆兄,对于蒋方此人知之多少?”