后半夜睡不着觉，她干脆在灯下消磨时间，撑着额头，小鸡啄米般点头，断断续续捱到听见鸡叫，窗外天光大亮。

慎思吃到满嘴油光，看江芹丢魂一般的表情，出言讥讽：“我看你是背着家里偷跑出来，到了家门前，害怕挨爹娘的闷棍，吓得一晚没睡。”

二人路上光顾着斗嘴皮子了，好不容易抓住个机会，慎思想着扳回一局。

没想她轻飘飘地望来一眼，垂下眼皮，显然没有反唇相讥的心情。她不接话，反而显得他刻薄幼稚。

少年一下子涨红了脸。

宋延耳聪目明，洁白的耳廓微微一颤。

但凡他们这桌有人说话，附近的闲谈声便自觉地低下几分，小二的脚步以及掌柜拨弄算珠的节奏，一一放慢了。

待到无声，相邻几桌嘁嘁喳喳说话声骤然提高。差别虽说细微，但他心细如尘，早有察觉。

“谭兄，来……”

“吃菜，多吃菜，别客气。”

临桌男子高举酒杯，青瓷杯子相碰，晃出几滴透明淡香的酒，两人相互夹菜，余光却往向他们迅速瞟了眼。

“掌柜的，来坛凉浆，外加一包盐炒的炸花生米，拣只肥鸭切一半儿，帮我扎结实些。”妇人说罢低头，身边空荡荡，左看右看正慌张。

舔着糖凤凰的小女孩眨眨眼，把手一抬，指着宋延：“阿娘你看！这哥哥长得真好看，等我长大了能嫁给他吗？”

说着啃了一口糖，嘴里嘎呲嘎呲响，满嘴黄糖屑，“哥哥我叫瑶瑶，你呢？”

慎思和言灵对视一眼。

“这孩子嘴里尽浑说什么……”

妇人迈着小碎步匆忙赶来，拉起女儿的小手，顺势看了一眼，两颊顿时飞红，半晌，福了福身，“孩子年纪小，不懂事，言语冒犯了道长，还请道长切莫见怪。”

“无妨。”他言行温粹，极有涵养地颔首。

江芹眼看见那妇人含羞带臊地点头，一手拎着东西，一手拉扯孩子，一步愣是拆碎成三步走。小女孩“哥哥记得来找我”的呼唤渐渐远去，直到完全消失。

江芹喟然长叹，端起茶猛灌了一口。

由衷佩服，宋延这张脸的杀伤力未免太强。

“衙门办案，闲杂人等退避——”

街市西边策马扬鞭地赶来一群的捕快，听到急促的马蹄声，悠闲的行人纷纷回望，赶忙向两边分开。

棕马急骋，一阵响亮的马嘶后，十几个腰间挎刀的红衣衙差翻身下马，迅速将吉祥客栈包围住。

没见过这么大阵仗，老百姓们三两一群，伸长脖子指指点点。

为首那人虎目粗眉，面相十分凶恶，老掌柜见了他却如同见到大救星，发颤的手抹了把汗，踉踉跄跄迎上去：“任捕头，小人可算把您盼来了！”

任捕头冲掌柜摆了摆手，一手用挎刀拨开帐子，一手提着公文满堂展示。

绕了一圈来到江芹面前，抬脚踩上凳子，沉重的佩刀搭在膝上，“吃着喝着呢，江大小姐别来无恙啊。”

“你是……？”

江芹心里一通乱跳，只听见“黑熊精”冷笑着说：“您贵人事忙，不记得我不打紧。江大小姐还记不记得两个月前引狼入室，盗取家财，屠杀双亲及家中十三口人命的大案子？”

“噗——”

一口茶水猛地喷出，江芹呆呆张着嘴，嗬嗬地颤了两下肩头。

“捕头，另外三个呢？”

“还用问？！一块铐了带回去！”