再走不远，隐隐约约可见一角飞檐，和一面赤墙。走近方知其名为枯木堂，是供和尚参禅打坐之所。堂名取自和尚参禅应如枯木寂然不动之理。

因为寺里和尚众多，这枯木堂也修建的极大，一眼望去，堂内团浦竟有数千之众。难以想象，若真这一堂之人齐齐诵经或是参禅该是何等的壮观。

好半晌后他们才绕过枯木堂，继续前行。而此时路上和尚已是众多，大多都三五成群，窃窃私语。

寒凌江一路走来，看见不少和尚都如此模样，说话时还特意用手遮住一边，就像在谈论什么机密事件，生怕别人听了去。心里嘀咕难道这寺里和尚说话都这样说话。

殊不知，他们谈论的不是别人正是寒凌江自己。在一定程度上，寒凌江已经成为了云隐寺的名人。

此事缘自几十天前，数十年没有收徒的戒律长老突然宣布要收寒凌江为自己的关门弟子，消息流出后在寺内里议得沸沸扬扬。

此事干系深远，非同小可。其一云隐寺明、能、真、痴、恩、净六位长老年事已高，很少收徒。谁入了长老门下，按辈分便直接是年轻一辈的师叔，身份地位自然要高上许多。

二则十年来云隐寺方丈玄觉出山云游，不在寺内。掌寺之权握在戒律长老手中，入其门下无论是习武修行，还是行事定然有颇多方便处。

而且因为寺务繁忙，戒律长老至今仅收过一个徒弟。若是收了个关门小弟子，定会垂目有加，日后潜力无限。

为着这些原因，不知有多少人对寒凌江生了嫉妒眼，也不知有多少势利眼已提前打好了巴结的注意。但人算不如天算，让云隐寺上上下下都不敢想过的一件事居然发生了。

想一想，这云隐寺百年来有谁敢在长老院内，大放厥词出言不凡？又有谁敢把向来以威猛严苛著称的戒律长老拒之门外，还冠以土匪之名？又有谁能在其眼皮子底下脱身而去，让其吃了个闷头亏？

如此大胆且理直气壮之徒，除了他寒凌江，寺里再找不出第二个人来。

这事发生后，寒凌江的名气更上一层楼，几乎成了人人乐道的谈资。原先的嫉妒眼成了幸灾乐祸的看戏君子、势利眼也都纷纷转离了目光。倒有几人对其兴趣不减颇为在意。

暂略去这些趣事不提。

过了枯木堂一段距离后，便是僧众们修习的演武场。寒凌江与知一从中穿过，周围都是大大小小类似擂台的坝子，以及几座不小的木屋。

有的石坝上放置有木桩，有的放有石墩和刀枪剑戟等十八般武具。至于木屋，寒凌江瞥了几眼，大抵放有木人、铜人等物。

过了此地，便是一边紫竹林。知一拉了拉寒凌江衣袖，指着前方口中咿呀，像是说快到了。

寒凌江一想到许久前自己当众顶撞戒律长老，后来又从他手掌心溜去。如今自己又要去找他说愿意留下来，岂不是打自己脸，想想便不甘心。

进了紫竹林，不算耀眼的日光穿过修长的密竹，将斑驳的阴影洒在殿门两侧那写着“勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴”的赤漆木柱上。

在一片祥和的日光下，长老殿这个承载了数百年光阴的庙宇如同一位白了发的耄耋老人，安详地等待最终的归宿。

在寒凌江印象里，长老殿建在竹林里幽静深渊，阴气森森，今日所见却大不相同。殿门是开着的，寒凌江一眼见到里面站立的人，戒律长老，戒律长老也看见了他。

“你来了？”戒律长老板着张脸道。

语调中可以听出六分笃定，三分嗔怪，和一分欣慰。