「你也跟苏修好好学学，他才几岁，不需三催四请每件事都做得妥妥当当，又听话又勤劳，你要有他的一半，以后考状元都没问题。」

苏修刚好和曾牛相反，资质普通，却像块海绵，能吸收的养分一滴不剩吸进自己身体里，六岁大的孩子表现出超龄的意志力，做不到最好，会做到最努力。

「他笨所以才要拼命，等遇到我想学却学不会的事，我自然会用心。」

熊孩子往往会发出惊人的熊语，秋香气得说不出话：「少爷你也说说他。」

唐寅双手一摊，表示爱莫能助，他只负责灌溉养分，至于两个孩子最后会长成什么模样不是他能控制的，满足他人的期待才是好吗？

上辈子他达到父亲的每一样要求，成为信徒眼中的完人又如何？他从不觉得快乐过。

见唐寅摆明不想插手，秋香只好当起坏人，用黑糖糕将曾牛哄骗到厨房，抄起杆面棍朝他屁股死命敲，曾牛的叫声立刻响彻禁地。

秋香说，棒下才能出孝子。

要是曾牛知道自己内定的媳妇，把他当成儿子这样教，不知会作何感想？

曾牛被追得满地跑是禁地最近常见的景象之一，另外就是胡进宝着魔似地拿着火枪图稿走来走去，摇头晃脑地说着：「火枪一出，谁能直撄其锋，天下再无神兵利器。」

废寝忘食打造第一把原型，见人就问：「我这么做到底是对，还是错了？」

越钻研，越是明白火枪厉害之处，胡进宝产生的自我怀疑更深，烦恼该不该放出这头无坚不摧的怪物，却又天天喂养让这头怪物成形茁壮。

他将图稿退回给唐寅，又凭着记忆重制了一张，甚至更加精细，许多结构都做出改良，现在拿在手上的不知是第几个版本。

「东家害我啊！」

在曾牛痛呼声中，参杂胡进宝的吶喊。

「胡师傅可别乱喊，少爷什么时候害你了，你要是不想做，就交给别人做，老这么嚷嚷会让人误会少爷的。」

秋香可不能当作没听见，伸手就要去抢胡进宝口中的图纸。

「没亲手完成火枪，我死都不会瞑目。」

胡进宝抱住图纸就跑。

「看到没，我就说格物局根本是疯子局，少爷老叫我待在那，我早晚会变成疯子。」

天天帮况山强、胡进宝几个端茶送饭，曾牛对格物局有深刻的体会，唐寅口中的研发就是把人变疯魔的手段。

秋香难得觉得曾牛说得有道理：「说得也是，我明儿就要少爷把你调走，胡师傅他们越来越邪呼了，把你也弄得疯疯癫癫，我怎么跟你爹娘交代。」

却见曾牛连忙改口：「别，禁地里就只有格物局里最有趣，读书快把我给闷死了，我还是继续待着，不用花思将我挪地方。」

耳濡目染导致的潜移默化正在曾牛身上出现。

这却不是唐寅刻意安排的。

在曾牛与秋香讨价还价时，袁绒蓉拿着一本账簿到厚生堂。

「为了一把火枪，胡师傅这个月就花了两千贯以上，致知局的匠人轮三班替他打造，加班费、误餐费夯不啷当加起来也超过两百贯，这是把钱丢进炉子里烧。」

成了管家婆，袁绒蓉见不得唐寅挣来的钱财丢进无底洞里。

「甭说两千贯，一万贯花得也值得，胡师傅要什么都给他，弄不到的材料让贾子期去外头收，不用替我省钱。」

火枪的研发不能等。

「火药呢，况师傅说这些天会有新的进展。」

枪械缺少不了推进子弹的动力，火药这块也是重中之重。

「说到火药，有件事得请夫君定夺，况老爹跟妾身说他老当益壮，如果夫君相信，肯给他一次机会，他想进格物局做事，打了包票，扬言最短半年会做出夫君满意的火药。」

见儿子干得有声有色，又能接触新技术，况二虎手痒了。

「况老师傅的本事我自是佩服的，他老愿意重出江湖，共济坊受益匪浅，而且父子一同做事也是一段佳话，待会儿我就亲自去请。」

况山强是况二虎一手调教出来的，老师傅的宝贵经验是无可取代的资产。

见袁绒蓉欲言又止，唐寅狐疑地问：「有什么不妥吗？」

「况师傅说，如果夫君想看见他被人追着满禁地跑，像曾牛那样被打得哇哇大叫，那就让况老师傅进格物局。」

况二虎更加笃信不打不成材，况山强好不容易熬到出师，不想再回到学徒时的悲惨日子。

「三个月，况师傅下了军令状，三个月交出成果，只要夫君拒绝他爹的要求，替他保留一丝颜面。」

唐寅为难了，他求才若渴，但人才总是不够。

「况师傅是含着泪说的。」

短短两三言，道尽辛酸泪。