车内昏暗，但唐寅和小金灵的举动全进了袁绒蓉的眼里，两人彼此看上眼，干柴碰上烈火，做出些羞人的事在情理之中，她身为女人也得承认小金灵有着令男人难以抗拒的本钱，换做他人，根本忍不到中秋月圆，仅止于耳鬓厮磨，唐寅的自制力超乎常人，袁绒蓉却看不惯，他对小金灵流露****的目光。

气闷地，掀开小帘眺望天上的星辰。

唐寅注意到，拍拍小金灵的大腿浇熄燃烧中的欲念，屈身坐到袁绒蓉身旁。

「担心吗？」

毕竟谁也不敢保证，王姨会不会吃了秤**铁了心，不计后果，卖了袁绒蓉再说，而古往今来，因为色迷心窍，泯灭良心，败家、误国的男人不计其数，洪大官人可能也是其中之一。

「十成不至于，七、八成的把握伯虎还是有的，即便此计不成，我们可以另寻良策。」

唐寅要袁绒蓉安心，间接地传达，此事他会管到底，不会半途抽身。

除了赠诗那一晚，唐寅和袁绒蓉相处，即便像现在这样的狭窄空间同侧而坐，必然维持一拳的距离，从不越矩。

认知自己拥有出色，叫人想入非非的样貌以来，袁绒蓉期待的便是男人对她的敬重，庞修群一度做到了，因此得到她的一颗心，可惜那只是精心的伪装，骨子里，庞修群和那些觊觎她身子的男人没两样。

唐寅是第二个不带遐想面对她的男人，眼神清澈如镜，彷佛不懂男女之事的孩童，单纯直白，但方才他还在她面前与小金灵小意温存，不禁让人觉得，他非是坐怀不乱的柳下惠，而是单独不对她使坏作乱。

曾经袁绒蓉瞧不起小金灵，觉得依她的条件，不该在一群俗不可耐的男人间游走，一席红被浪不止，糟蹋了一身舞艺，如今竟然暗中思量，自己有哪点比不上她，引不起唐寅的邪念，怀疑起做为女人的魅力。

「公子多虑了，妈妈固然爱财，但若要赔上苦心经营的潇湘院，变成他人的笑柄，她是万万不肯的。」

依袁绒蓉对王姨的了解，唐寅这一计会让王姨气得五脏翻腾，投鼠忌器。

「我家妈妈，夜心阁的颜妈妈全是王婆带出来的，她们之间有着剪不开的恩怨，潇湘院要是真被逼得关门大吉，王婆会抱着一颗大石跳进秦淮河自尽。」

小金灵认同袁绒蓉的话。

「那不就得了，一方不卖，难道另一方还想强买不成？」

秋香压根不怀疑唐寅出手会落空。

「不过王婆心胸狭窄，袁行首帮着外人对付她，怕是没有什么好果子吃。」

这是小金灵第二次给予袁绒蓉提点，过去看她不顺眼，处处针对找碴，不再揶揄调侃，小金灵像是换了一个人。

「船到桥头自然直，真能逃过这一劫已是万幸，绒蓉不敢奢求太多。」

收到对方释放的善意，袁绒蓉欣然地收下，两人本就没有深仇大恨，心一放宽，相处起来并不困难。

「有公子在，王婆敢欺负袁行首就是自讨苦吃。」

小金灵全心全意信赖唐寅。

想讨得男人欢心，嘴巴要甜，高高地捧起，让他觉得自己重要且独一无二，激起他的保护欲望，女人便能从中予取予求，青楼女子都懂得这个道理，这些话不过是不带真心的应酬话，当了真，就等着成为火山孝子，待宰的肥羊。

应该左耳进右耳出的话，却刺痛着袁绒蓉的耳朵，并非是因为虚情假意令她生厌，相反地，小金灵话说得无比赤诚，她是真把唐寅当做无所不能的大丈夫，看着他时，眼睛放出的光彩之强，照得袁绒蓉难以直视，多看、多听一秒，都让人倍感不适。

「再捧就摔下来了。」

唐寅捏着小金灵脸颊，阻止她说下去，他想捏，小金灵索性鼓起腮帮子让他捏个够，粉红、涨鼓鼓地的小脸，看起来可爱极了，唐寅怕弄痛了她，松手在上头摸了一把。

「说这些都还太早，等过几天，看看他们的反应再来定夺，这几天大家辛苦了，待会儿放开地吃喝，天塌下来，也留到明天再补。」

秋香第一个赞同，她饿坏了，小肚子咕噜咕噜地叫个不停。

唐寅让她全权负责晚上的家宴，她徇私订了一只大江楼的脆皮烤全羊，这羊费时费功，不分拆着卖，一买就得是一整只。

去年五谷大帝千秋诞辰，唐寅订了一只做为庆贺，羊肉脆嫩多汁口齿留香，每当想起，秋香总馋得口水直流，唐寅说要举办宴席的当天，她风风火火地，乘车到大江楼下订，算算时辰，羊差不多已经送到，她要趁热大快朵颐。

小金灵知道秋香归心似箭的理由，配合地喊饿，征得唐寅同意后，开口催促车夫赶路。

到后院门口时，大江楼的伙计正准备离开，秋香闻到他们身上的烤肉香，欢快地抛下众人，逐香而去。

唐寅看了直摇头，为了管教不周，请梧桐老人多见谅，有三个孙子，独缺孙女的梧桐老人，一见秋香就中意，秋香怎么看怎么讨喜，一味地帮着她说话。

「担心受怕一整天，妾身也觉得饥肠辘辘。」

袁绒蓉也跳出来维护。

「她迟早会被你们惯成刁奴，骑到我头上。」

唐寅假意生气，脸上笑意不减，顺着话，邀三人入席。

宴席摆在花园里，一头褐红色油亮亮香气四溢的羊，型态完整串在一个木架上，等着身为主人家的唐寅切下第一刀，厨娘便能接手分切给宾客。

「再不给妳吃，有人要说我虐待苛刻下人。」

唐寅接过秋香手上的片肉刀，象征性在羊背上划了一下。

「你们秋香姐想吃哪一块就让她吃哪一块，她要吃得下，整头都给她也无所谓。」

调侃地秋香，却显露出对她的溺爱。

厨娘是秋香亲手挑选的，年过三十，生的孩子比秋香大上两岁，在这后院照样跟着其他人称呼她一声秋香姐，识相得很，看秋香直盯着羊后腿，刀子利落卸下一大块的磨裆肉，切成好入口的大小，美美地搁在盘子里交到秋香手里。

也只有在唐寅治下的后宅，会出现下人比主子先食的事。

袁绒蓉和小金灵习以为常了，梧桐老人看得目瞪口呆。

「没大没小的丫头片子，喂饱了，过两天就把她给卖了。」

唐寅一边替众人倒上桃花醉，一边数落抱怨秋香的不是，秋香埋头猛吃思思念念的美食，没心没肺地说：「那我得多吃一点，卖相差，卖不到好人家。」

「吃慢点，小心噎着了。」

看秋香狼吞虎咽地，唐寅也不管主子威仪，提醒她小心。

桃花醉烈，不适合顺气，桌子备有香甜温和的果子酒，袁绒蓉正要倒上一杯送上前。

「妳是饿死鬼投胎吗？这里会有人跟妳抢吗？」

小金灵笑骂了一句。

「喝杯酒缓缓。」

手上多了一杯果子酒，招手要秋香过来。

秋香憨笑地走近，接过酒喝下，小金灵拿手绢替她擦拭嘴上的油渍，看上去他们俨然是一家人。

被排除在外的孤单感涌上，袁绒蓉心头一酸，轻轻放下酒杯时，唐寅发话：「把妳绒蓉姐那一杯也给喝了。」

一杯显然不够，秋香嘻嘻笑笑地来到袁绒蓉跟前，伸手讨要酒，被唐寅贴心的暖意包围。

「再喜欢吃，也得细嚼慢咽。」

帮秋香拍背，轻声叮咛，袁绒蓉爱上这种家的归属感。

「灵儿、绒蓉妳们帮我看着这个贪吃鬼，别让她吃坏了肚子，这时间要我去哪里找大夫。」

放任出事，不如找人盯着。

小金灵一声遵命答应下来，让秋香坐在她和袁绒蓉中间，两人像是保姆似地，一个夹菜、一个喂食，不曾有过的待遇，秋香一开始无法适应，但很快地接受如同母亲般的呵护，从小就失去母亲的孩子，格外贪恋这种感觉，耍了一回小孩脾气，嫌黄豆芽不好吃，鱼煮得太老，等小金灵、袁绒蓉温言规劝，又马上听话地吃下。

气氛和乐融融，唐寅心情大好多喝了几杯，不久华掌柜也来到加入宴席中。