有种你谢临别长那么白那么干净那么清秀的脸！当朝臣子，哪个不蓄须，哪个不留一下美髯，就只有你谢临，干干净净的，若非嗓音沙哑，朕还以为——

以为是什么？

皇帝陛下拧眉看着一旁的总管太监赖昌，小心肝硬是抽了两下，指天发誓自己什么都没想。

谢临听了陛下不想娶妻纳妾的话，忍不住一笑，“皇后乃一朝之母，陛下乃一朝皇帝，陛下管理国事，皇后管理家事，这本就是顺应阴阳天理，陛下说不娶妻不纳妃，未免过于儿戏了。”

明重谋听他这样说，不禁心中一动，“谢卿既然已经廿有六，怎么没听说娶妻？谢卿比朕长几岁都未曾娶妻，这般教训朕，是逾越了吧。”

谢临为那仕女图上色的笔停了停，一团红色，在那女子的衣襟处晕开，这一幅上乘之作，生生因这一下败了笔，明重谋暗道一声可惜，却听谢临淡淡道：“臣曾经也差点就成了亲，父兄早已为臣定下了一门亲事，臣本来打算那一年殿试之后，就回乡成亲。”

“哦？”明重谋来了兴趣，“那为何未曾与她成亲？”

谢临微微怔了半晌，似乎不知道说什么，又似乎无话可说，垂下眼帘，将笔又沾了些红来。

“臣中探花后不久，连衣锦还乡、光耀门楣都来不及，家乡便洪水来袭，一淹便是万亩良田，乡里的几百户人家，全被淹在大水里，没有一个活下来的。”

话说着，谢临的笔，又落了下去，而这一刻，他的笔已不再颤抖战栗，仿佛战胜了那些纠缠半生的梦魇。

“‘他’也是，”谢临一边作画，一边轻叹，“臣再也没有见过他的脸，几乎都快忘记他了。”

明重谋一怔，暗道一声惭愧。这才想起前时听人背后非议，谢临虽然如今权倾朝野，威震天下，亲人却早已死绝，显然命带孤煞，克亲寡恩。

听谢临如此说，显然是那一年，谢临还来不及返乡告诉家人喜讯，就听到家人尽皆逝于灾难的消息。

那一年，谢临才多少岁？

掐指一算，谢临入朝已然十年，十年前，谢临也才刚刚十六岁。

十六岁就中了探花，十六岁就失去了所有的亲人。

“敝舍的祠堂里，还供奉着他们的牌位，”谢临说，“臣时常去祭拜，想到他们经常教导臣，‘功在社稷，利在千秋’，臣虽愚钝，但时时不敢忘怀。”正喟叹着，手下提笔一收，已完成了自后一步。

既然时时不敢忘怀亲人训诫，怎地还是做了奸佞之流？

明重谋正想着，但见谢临已快速完成了画，便仔细着眼于画上。

阔襟长衫，姿态婀娜，面容姣好，拥有秋水一般风情的眼睛。

好一幅仕女图，便是明重谋曾见过的最技艺超群的画师，也比不过明重谋的工笔。

便连方才谢临不小心晕开了的红彩败笔，也被谢临补上的绣纹和更深沉更厚重的红色所弥补，再也看不见痕迹。

明重谋拿起那画，在面前晃晃，抖了两下，正要津津有味地欣赏欣赏，却只听他惊叫一声，“哎呀，忘了这墨迹没干，完了完了，滴下来了！”

谢临赶紧凑过来看，却见因明重谋那使劲两抖之下，未干的墨汁从那画上流了下来，一点一点地——遮盖住了仕女的脸。

谢临丞相肚里能撑船，怒极反笑，“陛下可知道臣为什么要作画？”

明重谋脸色一变，因为他看到本来还温文尔雅的丞相谢临，转瞬间笑得眯起眼睛，精明的模样，就像一条在伺机捕获猎物的毒蛇，而他就是那只猎物。

他下意识的摇了摇头。

但见谢临白皙透着光泽的脸上，绽开了一丝绝对称不上温柔的笑。谢临答道：“陛下，臣喜好作画，一来是为了陶冶情操，二来是为了稳健笔法，稳定手指，稳下心来。陛下既然希望泰山崩而不变色，既然希望以勤政使国泰民安，那画之一技，陛下不可不学。”

谢临舔了舔唇，干燥的唇因为唾液的滋润，变得艳红起来。

明重谋打了个寒噤，这条蛇不是一条普通的蛇，而是一条赤练蛇，蕴藏剧毒。

谢临凑近他，轻轻地，一字一字地，记仇地说：“臣，一定悉心教导，决不辜负陛下成为一代明君的期望。”