听到徐之荣的话，苏恒不由得点点头，他确实是有这打算，本就想借着这个时间差直接发兵关山剿匪，一举灭之。

徐之荣露出一副我就知道的表情，道：“先生可知道关山匪众有多少人数？”

苏恒疑惑的望了眼，想了想说道：“听说不下万人。”

徐之荣微微一叹，摇了摇头，然后神色难得严谨认真道：“先生只是听说而已，我来告诉先生，关山匪众，不下十万！”

不下十万！一个小小的关山居然有十万匪众？

如果说先前苏恒还很淡定，那现在听到徐之荣的话就是震惊了，十万匪众，这是要造反吗？

苏恒又想到自己先前还打算攻个出其不意，如今却被徐之荣拦在了城门口，说起来，还真是他救了自己一命，否则自己带着两万新兵去和那十万匪众火拼，弄不好就会全军覆没。

总算明白几位皇子为何没有争抢这看上去是件美差的剿匪了……

唉，终究消息来得太慢，没有自己的情报来源，苏恒有些懊恼，这次是自己失算了，从募兵到出城，他只想着一个快字，却没有来得及提前打听好关山的情况，差点就全军覆没了。

十万匪众，虽然人数众多，可毕竟都是装备不良的乌合之众，如果朝廷真要狠心剿灭的话其实也不难，估计两军四营除了演武营外，随便派遣一支过来都能轻松消灭这货乌合之众。

可问题在于几位皇子都是人精，虽然他们有那个能力剿匪，可付出的代价也不小，哪怕剿匪之后所得的利益丰厚，可和他们的付出比起来，两者间也是成正比的，不是一比划算的买卖。

“既然关山有十万匪众，为何知道的人却极少？”苏恒又抛出了自己的疑问，似乎除了徐之荣，还有几位皇子外，甚至连监察御史常茂青这位二品大员都不太了解关山的细况。

徐之荣想也不想，立刻回道：“因为关山匪众平时隐藏的很好，大多隐藏在深山之中，平日拦路抢劫的也都是那些老面孔，而且他们很精明，抢劫的时候很有分寸，不随便杀人，都是抢十留三，所以事情才一直没有闹大。”

说到这，徐之荣又左顾右盼了一会，才轻声说道：“另外听说关山的大当家每年都会把自己抢劫所得的财物孝敬一些给京中几位皇子……”

皇子居然和劫匪同流合污分赃？怪不得朝中那几位皇子都没有人主动出来剿匪捞军功。

想到这货劫匪抢劫平民的财物，然后每年分成给那些皇子换取自己的平安，苏恒心里就一阵发寒，这大楚以后如果交付到这些人手里，国还是国吗？

看到苏恒阴沉的脸色，徐之荣又道：“下官说了这么多也是为了先生好，所以这件事先生最好还是不要管了，随便消灭一伙人数不多的匪众，然后就回京交差吧。”

听到徐之荣的话，苏恒平复了下乱遭的心情，冷声道：“我和徐大人非亲非故，大人为何告知我这么多？还劝我尽早离去，恐怕大人在这其中也捞了不少好处吧。”

徐之荣一愣，想了想，没有回避和狡辩，反而坦诚道：“下官身为丹阳太守，这货劫匪确实每年都会奉上不少的金银来孝敬下官。”

“但是，下官收下这些赃物却问心无愧！”

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