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杨逸在桂州休整了两天,便率军继续向南进发,除了经略安抚使程节外,还有广西第五将蓝继隆的四千人马。
大宋目前除了三十来万禁军外,余者已全部实行征兵制,江南一带可从北五路征兵加以充实,增强江南宋军的战斗力。
但两广地区北人来了容易出现水土不服,因此只能从本地征兵。
广西目前人口较少,兵员紧缺,各将的架子虽然搭起来了,但缺员非常严重,三千人的编制往往只能征到一千人。
朝廷考虑到两广的特殊情况,适当保留了原有厢兵驻守州县。只是战时这些厢军却指望不上。
从桂州出发后,大军几乎就是在山间走行,这一带的山不高,每个小山常是形成**的山体,形态各异,极为秀气。
半山腰以上是石灰岩,岩石间长满了低矮的灌木和藤萝。半山以下是泥土,多数是长着绿草,茵茵如绿毯铺在山腰。
山下才长一些高大的乔木,而更多是竹子,成片成片的,南风吹来,如浪如涛。
山间偶尔可见一些苗、僮(即壮族)等族百姓的村落,三三两两散落在山间,房子通常是以竹木为架,然后用竹篾将茅草编成一大块,一层层的盖在屋顶上,四面的墙壁少部分是全木结构,大部分乃是用茅草遮挡。砖瓦结构的房子基本看不到。
百姓中无论男女。都缠有头巾。男子还插以鸟羽,衣服以黑色为主,间以各种漂亮的图案,而女子的上衣多为短袖,裙子也只及膝下,显得明快清爽。
所见到的每座山都是那么的秀气,每条河都是那么的清冽,行走在这风景如画的山水间,对眼睛来说是一场盛宴。
对双脚来说,却是一种折磨。
上山下山。道路窄小崎岖,直线距离明明很短,真走起来却要绕上半天。三万人马竟拉开了二十多里长,不见头尾。
杨逸骑马走到队伍中间。前后望望,不禁很是担心。桂州到柳州之间还在宋军控制之中,这还好些,若是接战后,这长蛇般的行军阵形,一但遇到袭击,大概只有挨宰的分,甚至前军被人家收拾得差不多了,后军还插不上手,只能干着急。
杨逸也无可奈何。除非来个五丁开山。
从开封带来的三万人马,经过两天的休整,精气神还勉强保持着,只是天上的太阳如同火炉一般,每个士卒都是一身大汗,有的看上去就象刚从水里捞上来似的,范阳帽也只能遮住一张脸,不少士卒于是采下路边的芭蕉叶或树枝,挡在头上。
到中午时,杨逸正要下令休息。山那边突然漫上层层的黑云,明晃晃的阳光很快就被挡住,仿佛一下子到了薄暮时分。
杨逸骑在马上,大声疾呼道:“大雨来了,赶紧检查粮草、弹药是否已经用油布包好。赶紧检查!赶紧检查!”
杨逸还没喊几句,豆大的雨点便哗啦啦的落下来。天地顿时一片迷蒙,视线不及百米远,雨点打在脸上微微生痛,如注般灌入领口,凉凉的感觉让人不禁打个激灵。
包毅打马上来喊道:“大人放心,粮草弹药出发前都用油布包好了,属下亲自查检过,包准不会有事,这鬼天气这么热,反正大伙衣服一早就被汗水打湿了,下点雨正好凉快。”
杨逸立即斥道:“你懂个屁,汗水就算把衣服全打湿了,但身上却一直是热的,那样问题不大,但这雨水淋下来,身上一凉,毛孔便会收缩,极其容易患病。”
“大人,不至于吧,大伙谁不是铁铮铮的汉子,这一路行来也没见有多大的问题啊!”
“少罗嗦,南方作战与北方不同,必须加倍小心,传我传命令,雨停之后所有人必须换下身上湿衣服,然后用力擦拭身上,至微微发热方可换上干净衣服。另外传令火夫,中午多煮姜汤,让士卒每人喝一碗!”
包毅虽然觉得杨逸有些小题大作,但还是老老实实去传令去了。
杨逸非常清楚,在西南山区作战,最可怕的敌人往往不是对手,地理、气候才是最大的敌人。
这次南征,他让士卒每人准备了三套衣服,规定每天必须洗澡更衣,扎营时用雄黄、艾叶等烟熏驱赶蚊蚁,还准备了大量生姜及防御瘴热、疟疾、霍乱等病疫的药物。
目前尚未接敌,但对杨逸来说,战争其实早就开始了!
山间的雨来得快,去得也快,一柱香时间天上的乌云便全部散去,明晃晃的太阳又悬挂在中天,分外刺目。