“一会，你就找个机会问问她可考虑好了。依娘看，静尘不会拒绝你的。”安隅笃定宋箬溪会同意。

陆綮颜点了点头，冷俊的脸上有染上淡淡的红晕。

“你回去后，每月或差人送封信来，或差人送点小玩意来给静尘，信上你多写些江湖上的小事，小玩意选那种精致讨喜的。”安隅教儿子如何讨好宋箬溪。

陆綮颜又点了点头。

“你送信、送东西过来时，别直接报静尘的名字，你就说是送给娘，娘会替你转交给她。”寺中众尼谨守寺规，不担心会传出闲话，但是寺中香火旺盛，来往的香客众多，人多口杂，安隅考虑到宋箬溪的闺誉，说出这番话来。

陆綮颜受教地再次点了点头。

安隅在屋外教子，宋箬溪在屋内睡得香甜，一切都显得那么的宁静美好。

等宋箬溪小睡起来，安隅没去急着去念经，笑道：“我们来对对子，我出上联，你们对下联，看谁对得工整。”

宋箬溪和陆綮颜都点了点头。

安隅出上联，“寸土为寺，寺旁言寺，诗曰：明月送僧归古寺。”

陆綮颜想了想，对出下联，“双木为林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”

宋箬溪撇嘴，“安姨，你一开始就出这么难的拆字，我不会对。”

“又赖皮了。”安隅斜了她一眼，“你细细想想，必对得出来。”

宋箬溪沉吟良久，答道：“日立传音，音下心意，意寓：泉水滴石绕余音。”

安隅明眸流转，又说出上联，“红尘吾看破，破鞋破衣破帽，以破就破，破破破。”

“黔首尔当修，修身修性修心，要修早修，修修修。”宋箬溪对道。

“静尘此联对得工整。”安隅赞道。

“娘，另出一联。”陆綮颜不愿对此联，对佛经禅理，更是厌恶到极点。

安隅看了他一眼，也不强迫他，笑道：“路上行人，无雨无风常打伞。”

“林中飞鸟，有朝有暮不归巢。”陆綮颜应声对出。

安隅含笑颔首，她出上联，宋箬溪和陆綮颜对出下联，半个下午的时间慢慢的过去了。申时正，安隅要回房去念经，道：“你们且回房休息去吧。”

出了院门，见四下无人，陆綮颜问道：“你可考虑好了？”

“还有两年，我就及笄了。你若言而有信，到时候，记得带人来见我父母。”宋箬溪扬唇浅笑，虽然陆綮颜于她或许不是最好的选择，然事实她别无他选。

陆綮颜知她允了亲，眸底闪过一丝喜色，颔首道：“那日我必到。”

私下许亲，于礼不合，但是两人没有互送什么定情信物，不过是口头约定，就算万一被人知晓，两家只要一概否认，旁人到也拿不住什么大的错处。

宋箬溪的生日已过，陆綮颜就没有再继续留在寺中，于第二天清晨离去。碍于世俗之礼，宋箬溪没有去送他，只遣香绣带去一句话，“多多保重，一路顺风。”

陆綮颜一走，宋箬溪又恢复了往日的作息，稍有改变的就是每日爬山，一般都带上香绣或者香草。

那只小松鼠在院中养了几日，伤就好了。这天清晨爬山，宋箬溪提着笼子去放生，“走吧，小家伙，你自由了。”

小松鼠跳到一边，瞪着小眼睛看了看她，几个跳跃，就消失在树林之中。可是等宋箬溪和香草回到小院，却发现这小东西趴在院中的树上，还冲着她吱吱地叫。

“姑娘，这小东西已经回来一刻钟了，看来它是舍不得姑娘。”香绣边拿松子喂它，边笑道。

“师父说过，万物皆有灵性。”宋箬溪笑，“这小家伙听了这么久的梵音，说不定日后会修炼成精，来报答我们呢。”

古人多迷信，香绣和香草深信不疑，十数年后，因某人的姓名与这只松鼠同间，让两人一直觉得是松鼠感受到佛光，得已投入人胎，与姑娘相见。这是后话，暂且不提。

小松鼠似眷恋着这份温情和善意，每天必来小院转上一转，在树中跳跃来去，吱吱的声音，给肃穆的寺庙，添了几分生趣。

七月二十日，陆綮颜派人送来了一套描彩的仕女娃娃。

“静尘，可喜欢？”安隅笑问道。

宋箬溪眸光流转，薄唇微扬，道：“安姨，这是你教他的吧。”

“我教他这么做，也要他肯这般做才行啊。”安隅轻轻挑眉“他送你娃娃，你要送他什么？”

“这娃娃又不是他送给我的，是安姨送我的，我要送谢礼也该送给安姨，才不送给他。”宋箬溪狡黠地笑道。

“这话说的极是。”安隅知她不愿落下与陆綮颜私相授受的行迹，让人说闲话，笑应道。

宋箬溪绣了一架莲花小屏风，让安隅转送给陆綮颜。陆綮颜将屏风摆在书案之上，日日相对。

八月二十九日，陆綮颜派人送来一封信，上面写着他参加英雄大会的事。宋箬溪发现陆綮颜说话惜字如金，但这文笔不错，描写起来，绘声绘色，让本就有些武侠情结的宋箬溪热血沸腾，几乎想离寺而去，仗剑行走江湖，“好想去参加英雄大会。”

安隅柳眉紧皱，眼露嫌恶地道：“打打杀杀，没什么好看的。”

“仗剑江湖，快意恩仇。”宋箬溪拿着筷子挥动了两下。

“静尘，江湖有数不清的狰狞，充满了血腥和眼泪，血是败者的血，泪是弱者的泪，不是什么值得流连的地方。”安隅是养在深闺里的名门淑女，她的武功是在机缘巧合下学会的，她并不是真正的江湖人，遇到陆修齐后，才与江湖有了联系，可因为有了这个联系，令她饱受惊吓。这也是草莽出身的婆婆喜爱的原因，是以，她并不愿意让陆綮颜娶一个江湖女子，她希望宋箬溪能让陆綮颜远离江湖，但是宋箬溪对江湖的向往，令她大吃一惊，出言告诫。

看到安隅变了脸色，宋箬溪道：“安姨，我知道江湖险恶。我只是说说而已，我又不会武功，行走江湖一定死得很惨。”

安隅口颂佛号，道：“我只希望颜儿能平平安安的过一生，不需要他去当什么英雄。”

宋箬溪听懂了安隅的意思，给陆綮颜的回信上，对江湖事一笔带过，细细问他一些琐事，什么各地的小吃，什么人情风俗之类的。

日出日落，周而复始，立冬过后，天气一日冷过一日，铅云低垂，阴沉沉的，大雪将至。黄昏，豆大的雪粒子密集地打了下来，足足下了一刻钟，大片的雪花飘飘洒洒落了下来，象撕碎的朵朵棉桃，整整下了一夜，到天明，方渐渐小去。

宋箬溪洗漱完毕，裹着厚厚的粗布棉衣，揣着暖暖的手炉，出来看雪，白茫茫一片，屋顶、树梢都铺着厚厚的雪，冷冷的空气里带着淡淡的花香，这大雪天的，哪里来得清幽的花香？诧异地环顾四周，看到在墙角边插着一枝嫩黄色的腊梅花。

宋箬溪走过去，拨出那枝腊梅，放在鼻尖轻轻一嗅，好香，这送花来的人在哪呢？她抬头往屋顶上看去，没有看到上官墨询，嫣然一笑，这人跟小孩似的，玩起躲猫猫来了，扬声道：“墨询，谢谢你的花，改日你有空，我请你喝酒。”

院外，上官墨询听到这句话，想起去年，与宋箬溪对饮一事，眸光微闪，勾唇浅笑，转身飘然离去。

宋箬溪将腊梅拿进屋内，寻了个粗土陶瓶供着。天气寒冷，关门闭窗，屋中又放着炭盆，那花香被暖气熏得幽香四溢。

午后，慧谨突然过来了，看到瓶里的花，眸光闪了闪，问道：“你上哪里得来这枝腊梅花？”

“别人送的。”

“何人送与你的？”

宋箬溪见慧谨问得着急，心中一紧，片刻迟疑，道：“是墨询送的。”

慧谨眉梢微动，神色未改，淡然道：“你取《妙法莲华经》第三卷来给为师。”

“师父，我不知道他什么时候把腊梅放在院子里的，我没见着他。”宋箬溪不想听经文，苦着小脸解释。

“你取经来就是了，怎么学着这般啰嗦起来？”慧谨在蒲团盘腿坐下。

宋箬溪见状，知道今日这一劫是逃不过了，乖乖去书格上取来经书，在慧谨对面坐下，“师父，经书取来了。”

“念。”慧谨垂下眼皮，拨弄着念珠。

宋箬溪嘟了嘟嘴，无奈地翻开经书，念道：“尔时舍利弗踊跃欢喜……”

《妙法莲华经》这第三卷，篇幅长，字数多，念得宋箬溪口干舌燥，好不容易才念完，低着头道：“师父，弟子要是做错什么事了，请您直说，弟子改了就是，您这样拐弯抹角的，弟子太过愚钝，不知道做错了什么。”

“为师何曾说你做错什么了？”慧谨问道。

“那您好好的让我念这么一卷长经做什么？”宋箬溪不解抬头看着她。

“你身居佛门当中，不该诵经吗？”慧谨唇边露出一丝狡黠的笑意。

“师父，您闲着无事，要来逗我玩，也别挑下雪天呀，万一在路上滑倒摔伤了，可怎么办？”宋箬溪又好恼又好笑地道。

“为师刚收到静余从京中送来的信，太后日前下旨，命各府选出年满十三岁到十七岁，才貌双全的女子于明年二月送往京城，充盈后宫。”

听此言，宋箬溪倒吸了口冷气，“师父，您不会是想送我去参选吧？”

慧谨摇头，道：“静尘，为师知你的心意，怎么会让你去参选，但是宋家的人却有可能会送你进京。”

“师父，我不要去。”宋箬溪急了，她可不愿去那人间地狱。

“你莫心急，为师来告诉你这事，就是让你及早想办法，你只要不随他们回去，就躲过此事。”慧谨安抚她道。

“我那有什么好法子。”宋箬溪愁眉苦脸，瘪着嘴道。

“天寒地冻的，是想不出什么好法子来。”慧谨说反话指点她。

宋箬溪眸中一亮，“师父，您是要我装病？”

慧谨双手合十，口颂佛号，说了两声善哉，起身出门自去。宋箬溪对慧谨这种欲盖弥彰的作法，哭笑不得。过了四五日，瓶中的腊梅渐渐凋谢，墙角又出现了一枝腊梅，却依旧不见上官墨询。

宋箬溪没怎么太过在意，高人做事自有高人的道理，普通人没办法了解，扬声对着空气道了谢。

过了十几天，算着宋家人差不多要来了，宋箬溪就开始装病。腊月十一的午后，珠圆和刘四娘她们几个才抵达净莲寺。两人一进门，就被满屋子的药味熏得打了个响亮的喷嚏，连忙用手帕掩住口鼻，跪下道：“奴婢无礼，请姑娘恕罪。”

“都起来吧，这事不怪你们无礼，是这屋子里的药味太呛人。”宋箬溪靠在床头，微眯着眼，声音虚弱。

“姑娘，你怎么会病得这么厉害？”刘四娘心疼地眼眶都红了。

“你们是怎么照顾姑娘的？怎么会让姑娘生病？”珠圆低声训斥香绣和香草。

“珠妈妈，不怪她们，是我淘气，大冷的非要去看冰松雪景，着了凉，才病倒的。这几日喝了师父开的药，病已好多了，再过几日，也就能痊愈。”宋箬溪故意拿起帕子掩着嘴，用力地咳了几声。

“姑娘，喝口水润润。”刘四娘一手端起床边的杯子，一手扶起宋箬溪，喂了她两口茶水。

宋箬溪推开杯子，问道：“珠妈妈，老爷、太太和少爷他们可都安好？”。

珠圆满脸谄笑，道：“回姑娘的话，老爷太太和少爷都好着呢，就是时时挂念姑娘，想着姑娘。太太是天天数着手指头盼着姑娘回去，为了让姑娘回去住得舒服，早把院子翻修一新，收拾好了，只等姑娘回家呢！”

听了这话，宋箬溪知道宋绥和纪芸并没有要把她送去京中参加选秀的意思，松了口气，这时觉得这场病装得没必要，道：“我生病的事，你们回去后不许告诉老爷和太太，就说我一切安好。”

珠圆满口答应，又讨好道：“姑娘，等到明年九月，老爷太太会亲自来寺中接姑娘回家。”

刘四娘虽然不同意把宋箬溪在寺中再次病到的事，瞒着宋绥和纪芸，可是她拗不过宋箬溪的意思，只得答应不提。

第二天，珠圆等人就离开净莲寺，回广陵府，也带回了宋箬溪送给宋绥等人的礼物。她们一走，宋箬溪的病，也就没必要再装下去。

只是这年还没过，京中就传来不幸的消息，皇后娘娘于腊月二十七日在储宁宫薨逝，年仅二十八岁，无子，谥号：孝穆皇后。

皇上下旨，昭告天下，朝廷缀朝三日致哀，停宴止乐半年，民间半年内禁办婚嫁喜事，宫中为即将到来的新年准备的种种庆贺活动，全部取消，就连小皇子周岁宴会，亦取消。

因国母突丧，年前那道选秀的懿旨，就成了空纸一张，同时也打破了许多人的计划和美梦。旁人且不说，身在广陵府的宋箬湖已是伤心欲绝，她原想让柳姨娘劝说宋绥送她入京参选，认定凭着她的容貌，必能飞上枝头变凤凰，一吐被嫡母压抑这么多年的怨气，谁想到人算不如天算，命也？运也？

“大姑娘，时逢国丧，不能入宫，这也是没法子的事。”柳姨娘坐在宋箬湖身边，轻轻地抚着她的背，柔声相劝。

“我不甘心，我不甘心。”宋箬湖双手捏着拳头，往锦被上用力地砸，“错过这次选秀，不知道还有没有机会参加下一次，我明年就十六岁了。”

闽国的女子及笄前后议亲，十八岁左右就要出嫁，可宋绥忙着公务，宅内之事全由纪芸打理。纪芸为人宽厚，并不苛待庶女，这两年，也帮着相看了好几户人家，可是宋箬湖心气高，百般挑不中。

恰逢京中来道选秀懿旨，宋箬湖就愈发的娇纵起来。纪芸恼了，索性冷上她些日子。先前，宋箬湖和柳姨娘并不在意，谁想到选秀一事出了变故，宋箬湖这才着急，要拖延两年，她就才老姑娘了。

“姑娘莫急，放宽心，你是老爷的长女，老爷必有好的安排，到时候给姑娘找个如意郎君，欢欢喜喜出了阁，当个正房主母，一样威风八面。”柳姨娘扶起宋箬溪，拿着丝帕为她拭去脸上的泪痕，“昨儿，听老爷身边的长贵说，老爷这几日会见城中的几位少年才俊，看这架势，应该就是在为姑娘选婿。”

宋箬湖抽了抽鼻子，“你说的是真的？”

“姨娘怎么会骗你呢？”柳姨娘笑，“好姑娘，听姨娘的话，别担心，好好养身，安心等出嫁那天吧！”

宋箬湖转忧为喜，柳姨娘又哄了她几句，吩咐她身边的婢女好生伺候，就摇摇摆摆的出门回房。

走到瑰丽园附近，柳姨娘看到玫姨娘身边的婆子送出个郎中打扮的人，眼珠子转了转，回到院子，就吩咐身边的心腹丫头，“九露，你去打听打听是什么事。”

“是。”九露答应，退了出去，自去找相熟的人的打听这事。

大约半个时辰，九露就回来禀报：“玫姨娘这几日吃不下饭，闻着油腥犯呕，就以为怀孕了，禀明太太，请来郎中把脉，谁知道，闹了个大笑话，不过是胃胀气。”

柳姨娘嗤笑，骂道：“不要脸的狐媚子，哄着老爷往她房里去，以为得了意，她也不瞧瞧就她那死样子，能怀上孩子，我呸！”

另一间院子里，许姨娘也再说差不多的话，语气充满了嫉妒和怒气。

原来十一月初，纪芸出门作客，回府下车时，不小心扭伤了脚踝，不能伺候宋绥。宋绥也怕打扰到纪芸养伤，就去玫姨娘那儿歇了一夜，要了两回水，去书房住了两日后，又去玫姨娘房里歇了一夜，又要了两回水。

纪芸是嫡妻，宋绥常宿在她房里，不容柳姨娘和许姨娘置喙，可玫姨娘与她们是一样的身份，凭什么霸占老爷？是以两人在纪芸面前挑拨了数次，谁知纪芸专心养伤，根本就不理会，两人心中不平，遇上玫姨娘就拿话挤兑她。玫姨娘不动声色，假装没听懂，不与她们起冲突，这后宅内，到还算平静。

因为皇后的丧事，过年变得冷冷清清，方外之人不过年，这寺中的情况到是与往年一样，没什么变化。雪一连下了数日，滴水成冰，上山的路上人迹罕至。

“天气寒冷，你别出四处走动，在房把这些佛珠串好，供在菩萨面前，等九月，你回家，把佛珠送给她们，算是你的一片心意。我佛慈悲，普渡众生，会保佑她们的。”慧谨将一盒雕着“卍”字的檀木珠放在宋箬溪面前。

“师父，现在才正月，等七月再串也不晚。”宋箬溪凑到慧谨面前，眯着双眼，“师父，您就这么急着赶我走啊？”

慧谨笑笑，垂睑，口颂佛号，道：“念珠都要你亲手串，不可以假手于人。每串一颗，念声佛号。”

“知道了。”宋箬溪无奈，只得窝在房里串念珠。

串了差不多一个月，每串十八粒，串成三十六串，供在菩萨面前。宋箬溪还跪在菩萨面前，敲着木鱼念了十遍《般若波罗蜜多心经》。

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