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“去问一下王后在哪里。”

清晨起来，又一次看到空荡荡的另一侧，路易心情也同样空落落的。自从接种仪式那晚，玛丽时常和他一起过夜，但几乎不会留下来。

或许他们俩还需要一些时间，来抹掉曾经的摩擦。

任由侍从为自己穿衣打扮，他看着镜中的自己，想起了五年前的日子。那个时候，房间里已经满是来参加穿衣仪式的贵族，他则正襟危坐，机械地动作，等候漫长的时间过去。登基之后，在玛丽的支持下，着装仪式逐渐简化，直至废除；他也终于获得了更加随意的起床时间，和穿衣时小小的一个盹儿。

侍从为他穿戴假发的时候，跑腿的听差回来了：“王后陛下被郎巴尔夫人邀请走了。”

“前天是图书馆，昨天是研究基地，今天是郎巴尔夫人。就是没有我。”路易咕哝一句。

国务秘书弗里利埃公爵已经在候见厅等着了。等见了他，路易懒洋洋地问：“今天我有什么安排？”

“艾吉永公爵想邀请陛下去观赏他的园林。”

“好吧。”注意到对方欲言又止的神情，路易眯了眯眼睛，“怎么了？”

“艾吉永公爵恐怕想要为您引荐一位女士。”

路易有些无语。自米莱狄的存在曝光，就好像堤坝开了个口，凡是有机会的贵族、大臣，都想给国王介绍女人，指望以此更进一步、或者巩固地位。

“那就替我婉拒吧。一个米莱狄已经给我足够多的麻烦了。”

待弗里利埃离开，他看了看寂静无声的奢华房间。

“……替我拿设计图纸来。就是昨天那份。”

“原型机在测试时已经稳定运行了至少三个月，直到停止测试为止，没有重大问题。”

瓦特指着超过两人高的巨型机器，几乎是扯着嗓子在说话——否则就会被嘈杂声盖过。虽然对外没有透露身份，但关于玛丽的真正身份的密语在工人之间传递，隔着卫队，他们紧张而兴奋地聚在一起交头接耳。

“我和其他工程师都认为，这足以证明它能够适用于连续生产了。”

若以现代工业的目光来看，这台机器光是工业设计上就有不少漏洞。所有组件，齿轮、传动轴、活塞、导管，通通暴露在外，没有进行封装，光这一点就能招来大写的non——灰尘异物附着会缩减机器寿命，在操作过程中工人误触也容易引发安全事故。

但这不妨碍在未来成熟工业摸爬过的郎巴尔和玛丽激动兴奋。

“原先的纽科门蒸汽机基本上只能用来给矿井排水，它可以从45米深的地方吸水；但使用范围仅限于煤矿，因为它消耗的煤炭量实在太大，只有煤矿上才承受得了。”

顺带一提，经过去年成立的应用科学研究院的持续工作，法兰西第一套统一的公制单位已经问世，包括最重要的长度单位米和重量单位克。受到玛丽的影响，它们的标准和后世没有什么区别。

受到“瓦特看到蒸汽顶开水壶盖”故事的影响，或许许多人先入为主地以为蒸汽机的动力是靠加热这一步实现的；恰恰相反，它靠的是活塞内部蒸汽冷凝时气压变小产生的吸力。

“纽科门蒸汽机的问题就在于，它的冷凝方式是向气缸注入冷水。也就是说，气缸壁也会被冷却，而后在下一次加热时，气缸壁也必须加热到高温，才能在缸内形成蒸汽。大量能量在冷却和加热的反复过程中流失。”

“我们新蒸汽机的主要改动之一就是这里：将冷凝器和气缸分开，冷凝器保持低温，气缸则保持高温，这就减少了反复加热带来的损耗。”

“改进之后，瓦特蒸汽机比纽科门蒸汽机的功率提高至少三倍，煤耗降低75%，可以说基本上告别了地区限制。”

玛丽赞许地点头。成本是每个经营者都要考虑的问题；纽科门蒸汽机在发明后的五六十年间只有约两百台投入使用，就是因为成本太高，只有少数盈利状况特别好的矿井用得起。