“还算靠谱，还算靠谱。至少比给黎塞留家一老一小好。”

弗里利埃很想告诉对方自己的任命只是暂时的，不出意外的话，明年年初，艾吉永公爵就会接替他。

“那我的堂兄呢？他还好好的坐在海军事务部吧？”

“他也被卸任了，并且被放逐回普拉斯林——限期也是二十四小时。”

“什么！谁接任？”

“泰雷神父兼任。”

“那个□□的走狗！他连国王的钱袋子都管不好，现在竟然要插手海军！他恐怕连一艘船有几门炮都不知道！”

弗里利埃一贯在党派斗争中保持中立，这是一个继承了父亲的事业、在国王身边任职超过二十年的人的智慧体现。但这时候他得承认舒瓦瑟尔是对的。海军事务部不单负责发展海军，还要掌管海外殖民地，虽然也涉及钱财收益，但更主要的任务是与他国争夺地盘以及防范打击海盗，这些都需要知晓海上战斗的人来掌控。泰雷神父作为财务大臣，倒也兢兢业业，但对这个新职务必定力不从心。

国王在做这项任命的时候甚至没有深思过。在他看来，当务之急是赶走舒瓦瑟尔的党羽，至于物色真正的接替者，可以晚一些再做。

而国王之所以这么着急，是为了最大限度地清除障碍，推行那一项酝酿两年之久的改革。

一场暴风雨将会席卷整个法国政坛，目标就是各地的高等法院。弗里利埃仿佛已经可以看到，暴风雨过后那满地的狼藉。

杜巴利几乎一整天都在焦虑地兴奋着，直到得知舒瓦瑟尔挫败地离开了凡尔赛宫，才发觉整个上午，自己没有喝过一滴水。

她狠狠灌了几杯茶——这不是贵族的礼仪，但现在她毫不在意——开始比平日更加悉心地打扮自己。她欢天喜地地迎接了国王，并使出浑身解数地让他舒适快活。

私密的时间里，她那些被不安和期待压制的好奇心，悠然冒了出来。

“您为什么这么着急呢？”靠坐在国王身边，她心满意足地问，“您本可以花更多时间，委婉地解除舒瓦瑟尔公爵的职务的。”

“你希望我温和地对待他？”

“虽然他讨厌我，而我也讨厌他，但说句公道话，他很有一颗聪明脑袋，对您也忠心耿耿。”

国王认同地点头。

“可他就是不愿意走我选的路。”

路易十五望着情妇富有活力的面孔，轻抚她清新灿烂的金发，流连亲吻。这个姑娘是多么年轻啊！

“有人说63岁将会是我的凶岁。”

杜巴利一愣：“上帝啊，是谁这样说瞎话？”

“一位德高望重的主教。”

国王的情妇抬头望着情人的脸。那些细小、松垮的皱纹早已爬上他的脸部，但她从未觉得国王已经老了，直到这一刻——从眉眼中流露出的疲惫、茫然，才是苍老的标志。

“无论是不是真的，我都要为孙子做准备了。”国王微笑着掩去那些软弱神情，“我那个孙子太过软弱，像舒瓦瑟尔这样的人，会联合越来越不听话的贵族们，轻易地压到他头上。我得先替他巩固好君主的权力。”

杜巴利知道，国王的内心已经相信了预言。越是年长，越是面对生命的终结，就越容易相信那些不能为人类所控制的力量——而越是如此，就越容易被旁人控制。