“她很聪明，知道得到的过程越困难，到手之后就越珍惜。”

“而你也配合着一起演戏？”

“她越受国王的重视，我们之间的合作就越有价值。为了补偿你，我不是给你找了另一个美人吗？”

紧抿嘴唇，艾吉永将几乎冲出喉咙的怒火努力吞下去。就在他们算计着国王的心的时候，他被那个昏庸的国王送到战场上出生入死！他亲身见到了死亡和重伤；他见过开肠破肚、脑浆满地；听过截肢时锯子摩着骨头的吱吱声、伤者近乎绝望的哀叫声。每一天他都在恐惧自己成为其中一个。

他一直以为自己痛恨的对象应该只有一个，现在看来真是天真。

他看着黎塞留那满是皱纹的脸，第一次向上帝祈祷这个老人不要死得这么快——以往他只希望老不死尽快去见上帝，好接手可观的政治遗产；但此刻他改变主意了。

他要让老家伙在去世之前，好好地感受恐惧的滋味。

***

“怎么回事？不是说消息来源确实可靠吗？怎么连那个小孩是生还是死都搞不清楚！”

大费拉拉行馆里，奥尔良公爵也对儿子发着同样的脾气。

他身形发胖，一番疾言厉色下来便气喘吁吁，喝了好大一口水才缓解。

“是……是我的情人打听到的消息。”沙特尔公爵说。

奥尔良公爵皱眉：“情人？新的那个？”

“是，是。”

“你的风流□□我从没管过，也不想管，但别让女人的裙子蒙住了你的头。这次你提出王储妃身份的疑点，我本来应该好好奖赏，谁知道你竟然会犯这种昏。就不应该相信平民女人能有多聪明，明白吗？”

父亲连番叮嘱，沙特尔只是点头答应，虚心受教的样子，等出了门才啧啧嘴。

“这个女人可不太一样。”

但没必要让父亲知道；好东西要独享。

行馆门前的，白色的阿波罗雕像旁，停着一辆两轮马车。黑色卷发的女士一手轻扶着车厢，微微低着头；点缀着花草的宽边蕾丝帽遮住已入夏季的阳光，线条优美的下巴和饱满丰润的红唇一览无余。听到脚步声，她微笑着抬起头。

沙特尔将她拥在怀里，亲了亲面颊。

“公爵没有责备你吧？”女士问。

“责骂了我一通。”

“下次不能再随便信任来源不明的消息了。”

沙特尔心有戚戚焉地点头。他没把自己在父亲面前把责任全部推给她的事说出来。

“真可惜，连你亲自假扮女仆都没能扳倒她。都是因为我轻信了别人。”

女士轻笑摇头：“即便没有这个破绽，胜利恐怕也不属于我们。国王最后的表现太过抢眼，把所有人的视线都集中了过去；可是我们得承认，在那之前，王储妃就已经凭借自己的口才屡屡逆转局势。她比我们想象中难对付多了——那朵在美泉宫里的温室之花，即便有这样的头脑，恐怕也很难有这种坚忍的心性。我真的非常好奇，在她身上到底发生了什么。”

伴着自信的神采，女性娇美的褐色眼睛流动着炫目的光，看得沙特尔心旌摇动。

“你从奥地利来，却要为了我与你们的女大公为敌，这样真的不会让你为难吗？”

“奥地利给了我一剑，我们扯平了。”

沙特尔紧紧抱着她纤细的腰肢：“可这一剑也是为我受的。”

“而我心甘情愿。”

两人耳鬓厮磨一会儿，沙特尔将情人扶进马车。

“今天我们不回尚缇伊城堡了，在巴黎住一天。”

“拜访圣母院吗？”

“你总是明白我的心意，阿妮卡。下个月王储妃就要拜访巴黎，我们准备的‘礼物’可不能出问题。”