黎塞留公爵摸了摸自己的两撇小胡子——这是为了模仿那位权倾一时的先祖而留的。

“杜巴利夫人，你知道为什么这几年来，你所说的话，往往能进陛下的耳朵吗？”

“为什么？”

“因为你什么都不懂。”

无视杜巴利沉下来的俏脸，黎塞留冷笑两声。

“为了今后继续发挥作用，我建议你还是保持这种状态吧。”

和老黎塞留不欢而散，杜巴利夫人一甩扇子，嗤笑一声。

“老家伙，你不告诉我，总有人会告诉我。”

艾吉永公爵显然很愿意当这个人——前提是杜巴利告诉他国王对接替舒瓦瑟尔的人选是否已经有了主意。

“这一点你可以放心，国王完全没有考虑过黎塞留公爵。他太老了。”

艾吉永满意地点头。

“舒瓦瑟尔现在管着外交事务和战争事务两个部门，不知国王属意我接手哪一个？”

“我看他还没有下定决心。如果你需要左右国王的意志，最好趁现在。”

投桃报李，艾吉永也回答了这位官方情妇的问题。

“你知道‘穿袍贵族’吧？”

“听说过，不就是一些法官、神父、税官吗？”

“都是买来的身份，”艾吉永冷笑，“他们没有古老的高贵血统，也从不是骑士，没有为国打过一次仗，不过是仗着一点钱，买了个位置，一代传一代，就敢自称贵族了。”

杜巴利夫人眨了眨眼，“可是最高法院里的那些法官，看起来可一点也不像平民，之前我想替人求一个职位，他们拒绝得比什么都干脆，说三代以内不是贵族的人不予考虑。”

“他们的位置当然也是买的，只不过买得比较早，传了一两百年，看起来也就像模像样了。没有封地，没有头衔，算什么贵族？”

杜巴利低头想了想，“所以，奥梅松院长就是穿袍贵族了？”

全国有18个高等法院，其中影响力最大的自然是巴黎高等法院；奥梅松是它的院长。

“不错。古桑维尔侯爵也是穿袍人；他的祖先头脑不错，懂得要送孩子上战场，运气也好，挣了个侯爵的头衔回来。他的家族——尼克莱家——现在在高等法院、教廷和军队里都混得不错。”

古桑维尔侯爵正式巴黎高等法院的顾问，巴黎市的财政主管——这也是一个“穿袍职位”。

“所以，现在是穿袍贵族们极力支持舒瓦瑟尔；可是他不像穿袍贵族呀？”

舒瓦瑟尔的家族一直在军队效力，他本人就是一个中将——这是元帅之下的最高军衔。

“他当然不是。”艾吉永对这样粗浅的解释有些不耐烦了，“关键就是他不是！他属于我们——‘佩剑贵族’。假如我们支持他，那并不意外，但原本应该同我们格格不入的穿袍的家伙们也支持他，国王当然会感到威胁。”

路易十五的曾祖父路易十四去世前曾告诫他：不要依靠宰相摄政。

但是在他亲政的早年，这句话被他丢到了一边，他放心的依靠政策温和的红衣主教弗勒里统治法国。直到弗勒里去世后，他才记起了这个信条，将大权独掌手中。

如今，他已经不可能再允许任何一个内阁大臣坐大了；他乐于见到贵族内部分为两个派别，这可以防止他们团结起来共同对付他。

但现在竟然有人拥有两边的号召力，这无异于启动了舒瓦瑟尔下台的倒计时。如果说先前国王只是对这位首席大臣不满而已，那么现在就已经是忌惮了。

杜巴利恍然点头，“我给炮弹点燃了引信。”又忙问，“我对陛下的进言都是黎塞留说的，我也不知道真假；陛下会不会另外找别人证实？”

“找别人也无所谓，”艾吉永冷笑，“老家伙现在做事很谨慎，不敢编瞎话。”

但那高等法院里的那些穿袍者，到底是自发地支持舒瓦瑟尔，还是受了什么人怂恿，那就不需要让杜巴利知道了。