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从道台衙门出来，雨已经停了，刘光斗瞥了一眼等候亲兵牵马过来的封耀祖，也不急着上轿，挥手屛退了前来迎接的下人，这才轻声问道：“易道宪真有能力为二千义勇配备火枪？”

封耀祖打了个酒嗝，转过身道：“看来刘大人不仅是对元奇团练不了解，对咱们这位新道宪也不了解.....。”说着他压低声音道：“元奇团练一万团勇全部装备的是西洋火枪，要不如何能够一战收复定海？还有，虎门炮台四百多门西洋火炮也是易道宪采办的。”

元奇团练居然全部配备的是西洋火枪？刘光斗还是头一次听闻，闻言不由恍然大悟，难怪元奇团练只训练半年时间就能如此厉害，原来是依仗西洋火器，也不怪易知足要避嫌，半晌他才长叹一声，道：“元奇可真是有钱。”

“那是当然，大清第一号钱庄，还能缺了银子？”封耀祖道：“刘大人若是想升官发财，可得好好把握机会。”

升官发财谁不想？刘光斗心里登时热烘烘的，当即拱手道：“招募训练义勇，还要多多仰仗封将军。”

“刘大人何必客气。”封耀祖笑道：“道宪不是说了，咱们如今都是一根绳子上的蚂蚱，飞不了我，也迸不了你，自当同舟共济，精诚协作。”

小东门内，长生桥。

严世宽从道衙出来后径直就回转到长生桥北端马姚街的一栋宅院，这是他来上海后盘下的一处宅子，出入方便且安静，而且距离天官牌坊街的福康盛钱庄也不远。

一进院子，严小妹就迫不及待的迎了上来，道：“怎的冒着那么大的雨回来了，大掌柜没留饭？”

“他的应酬上海那些官员。”严世宽说着便道：“赶紧的，弄些吃的来，饿死了。”

“先去拿些点心来，再沏壶热茶。”严小妹吩咐完之后，便问道：“大掌柜有变化没有？”

“有甚的变化。”严世宽说着取了一支雪茄叼上，不愿意多说，今儿见易知足，两人闲侃的时间不短，但对方却一句也没提及小妹，这让他心里隐隐有些不安，这一晃就是四年，小妹都二十了，他这当哥子的哪有不急之理。

唯一值得安慰的是，易知足一直也没订亲，也不知道那家伙心里是怎么想的？抽空的探探口风，这么下去可不是事，老爷子每次来信也总会提及这事，弄的他都不知道该如何回信。

见他似乎闷闷不乐，严小妹关切的道：“不会是一见面就被大掌柜训斥了罢？”

严世宽白了她一眼，挥手将丫鬟小厮屛退，这才开口道：“父亲上次来信，说是你一年没回广州了，甚是想念，要不.......回广州一趟？正好可以搭乘快船。”

什么意思？严小妹一张俏脸随即沉了下来，易知足一来上海，就让她回广州，这是不想他两人见面？难道......？想到这里，她语气平淡的道：“大掌柜成亲了？”

“想什么呢？”严世宽道：“大掌柜成亲必然轰动一时，能瞒得了谁？”

“那五哥是什么意思？”

“大掌柜如今已经不是昔日西关的易家三少了，也不只是元奇大掌柜，如今是正经八百的四品道员，还袭着三等轻车都尉的爵。”严世宽缓声说道：“不出意外的话，还会升，二品甚至是一品大员，也不是什么稀罕事。”

“我可以不要名分。”严小妹想都没想便脱口道：“打去年回广州，我就想明白了，我不在意名分。”

严世宽沉声道：“可父亲在意，我也在意......而且大掌柜也很是为难。”

“大掌柜为难什么？”严小妹不解的道：“我不在乎名分，大掌柜有什么为难的？”

“大掌柜对咱们严家有大恩。”严世宽沉声道：“纳你为妾，人家如何看大掌柜，挟恩图报，乘人之危？再说，你五哥我与大掌柜又是自小的挚交......。”

“这干五哥何事？”严小妹道：“谁不知道你与大掌柜的交情，难不成还会有人因为这事背后说五哥的闲话不成。”略微一顿，他接着道：“再说了，做妾又不是什么光彩事，谁会大张旗鼓宣扬不成？”

见她一副铁了心的架势，严世宽一阵无语，半晌才长叹道：“五哥明日帮你探探口风。”

“不用五哥帮忙，我自己去。”严小妹道：“我又不是找不着道台衙门。”

“别胡闹。”严世宽轻声呵斥道：“大掌柜这几日正忙着交接呢。”

上海县衙。

一进书房，刘光斗就吩咐道：“请董先生过来。”随即又道：“沏壶茶来。”

待的下人送来火盆奉上热茶，董千秋才缓步而来，进的房间，他先看了一眼刘光斗的脸色，这才上前见礼，含笑道：“东翁可是试探出了结果？”

“先生请坐。”刘光斗很是亲热的道：“元奇团练倒是没来，不过，易大人却愿意出前出枪出人帮着招募组建二千义勇.....。”将情况简约的说了一遍，他才道：“这可谓是意外之喜。”

董千秋听的很仔细，略微沉吟，他才缓缓开口道：“易大人年纪虽然不大，却已执掌元奇四年，如此慷慨，怕是英夷进犯上海的可能较大，东翁需要仔细权衡。”

听的这话，刘光斗缓缓的点了点头，这话有道理，易知足是行商出身，显然不会没来由的慷慨，必定是预料到英夷有再次进犯上海的可能，否则不会如此大方。

见他不吭声，董千秋接着道：“风险不小，但机会更大。若是能够凭借这二千义勇守住上海县城，东翁必定高升。”

“二千训练有素，配备西洋火枪的义勇，守得住上海吗？”刘光斗喃喃说道，象是询问，又象是在自问。

房间里安静了半晌，董千秋才缓声道：“这二千义勇若能及得上元奇团练之战力，机会倒是比风险大。”略微一顿，他才接着道：“上海并非兵家必争之地，英夷已经洗劫过一次，即便再次进犯，多半也是为筹集粮草，不会大举来犯，如此，这二千义勇配合绿营完全能够守住上海县城，这对东翁来说，是大功一件。