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道光从火药问到火炮再到炮手，显然是倾向于与英吉利开战，站在易知足的立场，他当然希望道光下决心打这一战，不管输赢，对他对元奇来说，都是好事，回话之后，他主动说道：“皇上，英吉利所依仗者，无非是海军，微臣窃以为，与英夷开战，有两处须的驻扎重兵，严加防范，一为江宁，一为天津。”

跟他说话，道光不象对待老臣那般如对大宾，注重礼仪，而是颇为随意，听的这话，他微微往后仰了仰，道：“杭州无须重兵防守吗？”

“杭州钱塘江虽然通海，但水文情况复杂多变，英军舰队不可能溯江而上，不会成为英军重点攻击目标。“易知足缓声说道：“但江宁不同，英军舰队可以溯江而上直达江宁，再则，江宁不仅是运河中枢，亦是两江之中心，乃江南政治经济文化交通中心，必然是英军的重点攻击目标。天津是京师门户，需要的防范英军分兵进犯，直接威胁京师。”

这番分析不无道理，道光微微颌首道：“广州呢？”

“广州亦是英军舰队重点攻击目标之一。”易知足道：“不过，广州一直都积极备战，虎门防御堪称固若金汤，只要水师官兵不贪生怕死，英军即便能够攻下虎门，也必然伤亡惨重。”

道光沉吟着道：“能否吸引英军攻击广州？”

“可能性不大。”易知足不假思索的道：“虎门的防御情况，英军一清二楚，以微臣愚见，江宁，当是主战场，若能部署得当，江宁一战，可定胜负。”略微一顿，他接着道：“皇上若是驾临江宁，微臣敢担保，英军必攻江宁。”

道光翻了他一眼，似笑非笑的道：“你这是让朕以身为饵？”

若是其他大臣，听的这话，早就诚惶诚恐的下跪了，但易知足却不知道这些规矩，依然老神在在的道：“英军统帅实则一直想觐见皇上，与皇上直接谈判，若是听闻皇上在江宁，必然会兵临城下。”

正所谓千金之子，坐不垂堂，让道光置身险境，估计满朝文武也就易知足敢如此进言，道光饶有兴致的打量了他两眼，见他神情平淡从容，知道他不懂规矩，否则如此大不逆的话，哪会说的如此平淡，看来，对方是一心想着打赢这一仗。

不得不说，对方这个想法是大胆了些，但却实用，江宁本就是英军的重点攻击目标，他若驾临江宁，必然会引来英军攻击江宁，问题是，大清八旗绿营有这能力，在江宁城下毕其功于一役？

略微思忖，他才开口道：“圣主不乘危而徼幸，这句话可听说过？”

这话易知足没听说过，但字面意思他明白，圣主在危急之时，不可心存侥幸，这是怕遭遇危险，不敢去江宁？他连忙欠身道：“皇上御驾前往江宁，只须转一圈就走，造成假象即可......。”

这倒不是不可行......，道光不由的砰然心动，略微沉吟，他转移了话头，问道：“元奇义学是怎么回事？”

见他问及元奇义学，易知足心里暗自警惕，避重就轻的道：“回皇上，元奇义学是采用的是西式新学，所授课目亦侧重于西学——语言、算数、经济、物理、化学、动植物学、天文地理以及机械船舶冶炼等行业的技术工匠。微臣是想培育一批语言翻译，勘探测绘等专业人才。”

道光闷声道：“不考科举？”

“科举艰难，能获功名者，毕竟是少数。”易知足沉吟着道：“微臣窃以为，如今朝廷最不缺的就是科举人才，但其他方面的人才却是奇缺，比如翻译，机械制造、船舶制造，冶金冶炼，勘探测绘，化工，金融经济等方面的人才可说都是朝廷眼下所急需的，微臣目前只是尝试推行西式学堂，若是朝廷允准，微臣还准备送一批优秀的学生去西洋学习。”

道光也不知道心里是如何想的，半晌没吭声，易知足心头惴惴，略微沉吟，他才试探着道：“皇上，咱们大清的火炮火枪，数十年没有显著的改善，如今已经远远落后于西洋各国，大清得发展自己的军工，自行研造性能优良的火枪火炮，否则，始终无法改变被动挨打的局面。”

英吉利的船坚炮利这次给了道光极大的震动，大清若有精良的火炮火枪，何至于让数千英军在大清沿海肆意抢掠？他开口问道：“元奇有能力研造性能优良的火枪火炮？”

易知足苦笑着道：“回皇上，元奇初建，基础薄弱，眼下根本没能力研造枪炮，如今正在铸造的小口径铜炮，都是仿造西洋即将淘汰的老旧的火炮款式，要想自行研造性能优良的火枪火炮，须的积蓄人才。”

道光担心的是西式学堂对科举造成冲击，科举是朝廷笼络天下人心，也是朝廷选拔人才的根本制度，断断不能受冲击，但易知足说的也有道理，朝廷也需要各类各样的人才，尤其是军工方面的人才，稍稍沉吟，他才道：“元奇义学，仅限于广州府县，不能再向其他府县扩展。”

这就是允许在广州府范围内试行西式学堂了？易知足不由的大喜，连忙躬身道：“皇上圣明，微臣遵旨。”

略微一顿，道光抬手道：“跪安，去户部罢。”

易知足一头雾水的出了乾清宫，道光着他去户部自然是商议发行国债之事，可他的江海关监督呢？装糊涂，不想给？

皇城，千步廊，大清户部。

朝廷要发行一千万两国债，由元奇银行承揽发行的消息在户部大院已经传开了，一众官吏都找着各种借口和理由聚集在一起议论，原本元奇大掌柜易知足进京，道光连着三日不间断的召见，京师都传闻是因为元奇团练协助广东水师收复定海一事，皇上要大用易知足，却没料想到，居然是为了敲定发行国债的事。

这年头在官员士绅眼里，举债是一件不光彩的事情，《国债论》当初就在京城引起了不小的争议，争议的焦点就是朝廷举债，颜面扫地，威信全无，谁也没想到，如此大事却不声不响的就敲定了，众人哪有不议论之理。

易知足在户部大门外落轿，打量了一番，这才缓步上了台阶，他身着三品武官袍，倒也没人不开眼，一个小吏快步迎上来躬身道：“小的见过大人，不知大人办理何事？”