任云雁缓缓颔首，无力道，“是太后，太后……”她忽然瞪圆双目，一把抓住芜茵，瞪视片刻，忽然不合时宜的大笑起来，“是太后，周太后！我明白了，我全明白了……”
芜茵怔怔地望着面前有些癫狂的人，耳畔起伏着她凄厉的笑声，眼中却看见一行泪水自她脸颊缓缓滑下。
窗棂下日影偏转，灿金色的光晕洒在四瓣海棠玉锁上，将上头镶嵌的蓝宝石映照得熠熠生辉。周元笙摩挲着手中玉锁，许久未曾开口说话。
彩鸳斟茶奉至案上，看了一眼那巧夺天工的长命锁，亦不免叹道，“这是为福哥儿求的？您打算何时拿去给他？”
周元笙沉默片刻，道，“待他上路之时罢。”彩鸳再叹道，“其实您心里还是惦念他的，单为他求了这个来，也是盼着他能平安顺遂的长大。”
周元笙淡淡笑笑，摇首道，“这不是我为他求的，是他父亲特意请人，专为他做的。”
彩鸳愣了愣，便不知该如何应答，再看周元笙，只觉得她眸光沉静，隐含悲悯。不由轻声道，“说起来，福哥儿和任侧妃也都是可怜人，娘娘预备去安抚那位么？”
周元笙闻言，苦笑了一声，“我现下出现，无论作何态度，在她看来都不免像是落井下石。更何况，她需要的并不是我安抚的言语。”
此话方才说完，却听得院中骤起一阵喧哗，如同一道疾风刮过，房门砰的一声被推开。只见任云雁跃入房中，柳眉倒竖怒目相向，伸出手来指向周元笙，尖尖食指几欲戳到她面门，“我今日来，要听你一句实话，这计策是不是你想出来的？”
周元笙沉默须臾，迎着她怨毒的目光，平静摆首道，“不是。”
任云雁冷笑一声，道，“我不信，一定是你这个毒妇所为。你争不过我，又养不出孩子，就想了这样恶毒诡计。说什么承欢于太后膝下，太后本就是你的亲姑母，你利用太后下了这道旨意，意在令我与福哥儿骨肉分离，是不是？”
她一声比一声尖厉，说到最后已是高声喝问。周元笙皱眉谛听，心绪却被眼前那充斥着暴戾之气美丽面容搅得纷乱。她心里亦含着气恼怨愤，听着这样的指责更添怒火，可思想与言语却无力相抗，便只是灼灼地盯着任云雁，平静且无力地摇了摇头。
相对而视，周元笙望见任云雁嘴角浮起一记冰凉酷忍的狞笑，继而眼前便有一道白光闪光，一柄短剑倏地自她袖中被抽出，随即直直朝她面上刺来。
周元笙大惊之下，下意识侧头向后仰去，跟着慌忙站起身连连向后退去。一时间屋内屋外众人齐齐涌入，丫头婆子皆是目瞪口呆，有人早已被任云雁不顾死活的声势吓傻，也有人持了忠心护主之心勇敢近前，死死抱住任云雁的腰身，另有人急忙上前来夺她手中短剑。
任云雁却似急火攻心，杀红了眼般连踢代打，奋力挣脱众人环抱，她原本有些功夫在身，岂是寻常仆妇女子所能压服得住，不过须臾，业已将众人带翻在地。她傲然冷笑，手下却不犹疑，再度挥剑向呆立在墙角的周元笙袭来。
电光火石间，一个略显臃肿老迈的身影疾行至任云雁身后，牢牢拽住了她衣衫，正是闻讯前来的总管梁谦，与他一道快步奔入房内的还有长史宋蕴山。宋蕴山见任云雁已为梁谦绊住，当即毫不犹豫伸臂去抢夺那柄短剑。
房内一片混乱，也不知过了多久，但听仓啷一声短剑坠地的声响，众人方才长舒一口气。再看任云雁已是云鬓散落，衣衫凌乱，一双眼睛赤红如血，犹自瞪视周元笙，宛若雠仇。
周元笙浑身发颤，尚且心有余悸，正待开言，却见房内倏忽涌入许多人来，正是惊悉如斯闹剧，便一同折返而来的李锡琮与传旨内臣。
周元笙看向李锡琮，亦发觉他正直直地盯着自己，目光游移之下竟含着些许她从未见过的惊怕之色。她心里陡然暖了一暖，又见他跟着蹙起双眉，瞬间心念如电闪过，忽地迈步走上前去，直走到任云雁面前。
那美丽的女子目光如刀，似要将自己凌迟于她的眼风之下。周元笙压下那些酸涩凄楚，奋力让心中蓄积已久的怨恨倾泻而出，化作厉声戾气的言语，“你既说是我所为，就该清楚太后与我皆出身金陵周氏，我要谋算你一个小小偏妃自然是易如反掌！你与其失了心疯来要我性命，不若从今日起好好想想怎样对我恭敬有加，在我手下谦卑的讨生活！如此，我或许还能格外开恩，请太后和皇后，对你的儿子略加看顾。”
这一番咬牙切齿的言语终是让任云雁有所觉悟，顺着她早前的思路想去，不禁浑身发冷，面色如霜。良久之后，到底认命一般垂下头去，凄凉的笑了出来。
周元笙微露得色，扫视了屋内一众人等，于瞬息间收获了畏惧、惊恐、叹服、忧虑等等神情，也瞥见了李锡琮身后，那传旨内臣唇角流露的淡淡笑意。
做戏是该做到底的，无论妻妾争锋，还是死之将至犹不知，都该是借着她刻毒的言辞，傲慢的态势传递给京师中人，传递给禁宫内苑中与她骨肉相连的人。只是她从来不知，自己竟也是这样好的戏子，果然堪配李锡琮。
众人渐渐散去，周元笙阖上房门，将所有人拒之门外。悻悻然回至窗下坐了，途径之处只见几滴鲜血遗洒在地，却不知是自谁人身上落下——左不过都是那戏里的人罢了。
窗外流光如雾，泛着朦胧晴暖的意像，闲花坠地无声，风动云开无声，不闻秋虫呢喃，只闻天际之上鸽哨掠过苍穹的阵阵声响。
如此静好的秋日，如此静好的辰光，是不该伤情伤绪，顾影垂怜。不然流年易将人抛闪，她又该向何处解忧解愁？