“陛下。”爱弥顿朝赫嘉陛下行了个礼，他的语气还有点喘。

“爱弥顿大师，我召唤你是为了一件非常紧急的事。”这时候水纹草已经被放在桌上，辛巧的目光有些不舍。

他面庞严肃：“陛下请说。”爱弥顿是帝国有名的植物研究专家，也是站在陛下这边的人。

“这棵升级了的水纹草曾经击退过黑色枯枝，它有可能是黑色枯枝的克星，我需要你把水纹草带回去研究，找出治愈感染的办法。”赫嘉陛下冷静地吩咐。

爱弥顿双眼亮了起来，有些激动：“这棵水纹草击退过黑色枯枝？”他抑制不住上前看向水纹草：“这棵水纹草很特别……陛下，请允许我现在就回研究室。”他迫不及待想回去做实验，一刻也耐不住。

“爱弥顿教授不要着急，问题我还需要问你一些。”赫嘉陛下语气平缓，听不出一点焦急的意味：“这些黑色枯枝出自哪个星系？”

“陛下，我已经找到这种枯枝的出处，虽然它的原始体灰藻藤蔓很常见，几乎每个星系都能繁衍这种植物，但是根据黑色枯枝的属性我发现它可能来自伦肯星系，而且长期受到栖灵木的影响，一旦变异危害性会更强。”

伦肯星系和栖灵木，方之修立刻想起了自己的舍友巴诺，他记得巴诺便是伦肯星系的人。

爱弥顿带着水纹草离开时，辛巧眼中流露出浓重的不合和不愿，陛下察觉到她的情绪，和少女对视：“水纹草不会有事的，我保证它能够安全回到你的身边。”

辛巧回道：“谢谢陛下。”

赫嘉陛下很快把视线转移到少年身上，方之修总觉得他嘴角边的笑容有些狡猾。对方问他：“少年知道伦肯星系和栖灵木的事？”

方之修权衡了一下，如实说：“我的室友巴诺是伦肯星系人，对栖灵木也很熟悉。”

“那我交给你一个任务……”

公爵打断对方：“皇兄。”语气微冷，他不知道对方想让少年干什么，但以他对赫嘉的了解，绝对不会有什么好事。

“蒂斯你先听我讲完。”赫嘉示意对方不要急着拒绝，陛下继续：“我会命令蒂斯前往艾伦星系调查帝星广场一事，所以我希望你和你室友能跟着一起前行，给蒂斯提供一些助力。”赫嘉陛下的这个要求可以说是完全没有必要，公爵一人前行便足够。

方之修有些搞不动赫嘉的意图，他有些犹豫：“能为帝国贡献是我的荣耀，但我怕自己能力不足，反而给公爵带来不必要的麻烦。”他的表情故作为难。

“不用担心，就算你真的制造出一些麻烦，蒂斯还是足够应付。”赫嘉陛下丝毫没有想要改变想法的意图。

公爵眉峰拧起，凌冽的声音就像冰极地上的啸风：“我不需要他跟着来。”

赫嘉陛下嘴角边的亲和淡去：“这是命令。”

这是陛下的命令，任何人都没法抗拒，方之修不明白陛下的意图，此时连公爵也有些不理解自家皇兄的举动。

“你们各自准备一下，下午立即出发。”赫嘉陛下一语敲定，绝无收回的意愿。

方之修和辛巧要离开时，赫嘉陛下亲切地朝少女说道：“如果你不放心你的植物，我允许你每天去看它。”

他送方之修和辛巧回去的返程路上，公爵棕黑色的双眼布满寒霜，方之修自动认为他是不满陛下给他指定了一个负担。

少年转身打算上楼时，对方拦下他：“我不希望你出意外。”不希望看到你受伤。

方之修脸上不剩一丝笑意：“我不会成为你的拖累。”他以为公爵是嫌弃他的能力，总裁觉得很不舒坦。

“不，你不能让你自己受伤。”如果少年受伤，只要稍微想象一下，蒂斯便觉得无法容忍。

方之修意外地听懂了对方的意思，心里惊愕的同时又涌出几分不明的情绪，保护好你自己，不要让自己受伤……他有久没听过这样的话了。

他收拾好心情，一回到寝室便向巴诺说明陛下的命令。

巴诺有些焦急：“我们伦肯星系绝对忠诚于帝国，任何危害帝国的事件我们都绝对不会参与……”黑色枯枝来源于伦肯星系，巴诺同样觉得震惊，他紧张地解释，头上很快渗出汗水。

“别紧张巴诺，陛下没有怀疑伦肯星系的忠诚，他只是想调查出真相，找出真正的幕后操控者。”方之修安慰对方。

“阿修，我们一定要全力协助公爵！”巴诺坚定承诺。

方之修：……我并不想参与进来。