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第三章江宁府

而此时，在金陵通往江宁府的驰道上，两辆马车正被十数名衣着朴素家丁仆役打扮的骑士催马护卫着向前冉冉而行。

南唐地处中原腹心，位于江南丘陵之地，自然是原本就并不产马的，所以马匹之类自是并不太多，故而大部分的马匹都是充作军用，虽是各州各县都分别办了好些个马场，再加上南唐国与辽国关系不错，贸易往来，马匹买卖赠送自然常有的事儿，一来二去，南唐的马匹才渐渐地多了起来，但既便如此，除了军用，能够买得起马匹的人家终究还是少数一部分人。

因此，一路行来，这一行数十人倒很是吸引了不少羡慕的目光，不知是有意还是无意，这一行人似乎也是发觉了自己太过高调了什么，所以刻意调整了时间，一般都不在白天赶路了，而是在半夜三更，行人稀少的时候方才动身赶路。

这一行人中，领头那两个骑士都是年轻人，当先那人大约有三十来岁的模样，剑眉星目，脸庞方正，英气逼人，嘴唇上也已经蓄起了浓密的短须，稍后面那人却是只有二十来岁，浓眉大眼，长得更是五大三粗，尤其是那粗壮的脖子，给人极其强烈的掐都掐不死的骠悍感觉。

显然，这行人不是别人，正是行走在南唐国的各州县里处理此次的地主豪强突然返乡作乱事件的张洎常郢等一行，而那领头的这两个护卫亦正是被李煜派出来护卫张洎和常郢安全的禁军指挥使徐直和金陵守卫副指挥使马诚信。

马诚信瞪大了一双牛眼，满脸戒备的盯着四周，生怕会一个不小心出现什么差池一般。此时已经进入了江宁府的地界了，这江宁府是处理此次作乱的最后一个地方了，不过这也将会是最危险的地方和此次动乱情况最复杂的地方。

神色凝重的看了看驰道上来来往往的行人以及一些贩夫走卒们，马诚信骤然沉声向着徐直道：“徐大人，这里已经是江宁府的地界了，看起来不像个只有万余人左右的小县邑哪，这么晚了还有如此多的商旅行人，江宁府的富庶繁荣程度怕是远远不与信报中所说的那般啊。”

“嘘，马大人慎言。”徐直闻言神色一变，瞥了一眼四周，赶紧示意马诚信噤声。

这么晚了，驰道上来来往往都是行人，人多嘴杂的，谁知道中间有没有江宁知府或者各家宗族地主豪强们的眼线？万一让这江宁知府或者各家宗族地主豪强提前知道了他们到来察政的消息，并且事先做好了安排，张洎他们要再想知道一些不为人知的内幕，处理动乱，可就不容易了。

所以经过商量，鉴于这江宁府是此次动乱最为复杂，也是最为主要的地方，张洎等人不得不决定换一种方式解决这最后的麻烦。

在正式表露身份，处理作乱的地主豪强们之前，张洎决定先行走访江宁府治下的十几个乡，实地排查一下江宁府的真实编户数量和大致的可供耕种的土地，拿到确实的数字之后，再去处理地主豪强贪官污吏们也不迟，张洎倒要看看，在铁的事实面前，这帮子乱党们还能耍什么花招？

一行人又走不多远，前方道左忽然出现了一家酒肆。

“张…老爷，前方有一家酒肆，赶了这么久的路了，咱们是否要去那里歇息一下。”徐直朗目一抬，凝视灯火通明的酒肆，片刻之后拍马转身后行，到了后方的一辆马车一侧，轻声问道。