晋州城是晋州的州治所在，也是晋州的第一大城，城池高大坚固，周长三十余里，有人口近二十万，也是曾经在北方地区与长安、洛阳、邺都、汴梁齐名的五座雄城之一。

晋州由于地域的缘故（地处宋国的腹心地带），一直以来受战争的冲击较小，加上在黄河的边上，所以土地肥沃，民间百姓普遍比较富庶，商业也十分发达，这晋州城便是晋州的商业中心，城内各种店铺林立次比，酒肆、旅店、青楼、赌馆等等几乎是随处可见。

尽管宋国的幽州边关和中原同时爆发了两场战役，但因战场较远，晋州城一直丝毫没有受到影响，每天商业繁忙，城中民众仍旧忙忙碌碌，过自己的生活。

这天下午时分，一支骡马队满载着货物从南城外走来，这是晋州地区很常见的商队，一般都是由十几支小商队拼成，这支商队也不例外，足有数百匹骡马，十几个商人，一百余名伙计，也算是一支大商队。

当这支商队出现在城门时，一名守城军官带着几名士兵迎了上来，“哪里来的商队，可有商引？”?商引是出发地官府开具的一个经商证明，上面会有缴税记录，防止重复征税，商队到达目的地后，第一件事就是要向当地的市署报验商引，缴纳税钱，这样才能合法卖货。

一般而言，守城门的官兵并不需要验证什么商引，这其实是一种索贿的暗示，为首商人，一个白胖的中年人满脸堆笑的，一副老实憨厚的将一卷绢纸递给他，陪笑道：“呵呵，军爷好，这是我们的商引。”?军官打开商引看了看，似笑非笑轻声道：“哦！原来是从石州的朔方过来的啊，一路跋涉，怕是很“辛苦”吧！”

“我们不辛苦，哪有将军守城辛苦。”?说话时，这白胖子已将一锭十两重的黄金已悄悄塞入军官手中，军官心领神会，这些商人看来很懂规矩，他便将商引还给他们，笑问道：“可有带违禁兵器？”

“当然不会有，只有一些普通刀剑防身，随处可买到的民间武器。”?军官大致打量一下众人，没有看见违禁长兵器，便道：“既然已缴税，那就是合法商人，我们不会刁难的，进城吧！”?他一挥手，对守城士兵喊道：“放行！”

不一会儿，商队催动骡马，开始浩浩荡荡入城，就在他们入城不久，正在城墙上的主将谢谨忠率领一支巡哨路过，粗犷的脸上疑惑片刻，他便立刻召来守城军官问道：“可有问清是哪里的商队？”

“启禀将军，是从慈州（宋国的西北边陲，一个更加腹心的地方）过来的。”?这军官到是十分狡猾，不敢如实说他们是石州的朔方来的，那地儿现在可是已经被北汉国攻下了，说了会惹出不必要的麻烦，谢谨忠点了点头，有嘱咐道：“最近边关爆发战役，虽然离咱这儿较远，但还是要当心，要严格盘查，万不可掉以轻心，知道吗。”

“将军请放心，卑职绝不会让可疑人混入城内。”?谢谨忠点点头，又吩咐几句，便调转马头向西城门而去，待主将走远，军官捏了捏怀中沉甸甸的黄金，心中欢喜，对手下士兵们道：“都给我打起精神来做事，晚上某请哥几个儿喝酒去。”

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奇怪的是，这支商队进了城，却并没有着急去找店铺商贾卖货，而是直接来到晋州城的西南角附近，在这一带人员比较复杂，鱼龙混杂，原来是无主坟场的集中地，荒凉破败，野狐出没，但自从大量河北流民为逃避黄巾之乱进入太原后，官府将荒凉的西南角划给他们居住，流民们便在搭建窝棚住下，使城池西南角成为这晋州的贫民的集中宿营之地。

商队走过一条脏乱的小街，来到尽头一家旅舍前，为首白胖商队头领看了看旅舍招牌，便对众人道：“就是这里了，大家进去吧！”这时，旅舍里匆忙走出数名伙计，他们一眼便认出了为首的商人，连忙将众人领了进去，这时，一名伙计走了过来，悄然低声对为首商人和他身旁的一个满脸络腮胡子护卫仆人打扮的彪形大汉道：“王军师，赞将军快请随我来。”

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﹂【未完待续！】。

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