默啜可汗在西北前线见到了托西的信使，“风闻唐军可能袭南廷，托西派人来请兵防备”。默啜有些不悦认为儿子胆小，但身边的大臣纷纷进言可汗离开黑沙城之后，防备确实不够，既然有风闻便不能掉以轻心。默啜这才分兵一万骑返回，命令他们听从托西的号令防守黑沙城。

事有凑巧，等可汗的援兵刚刚到达黑沙城时，城中就得到了斥候的消息，发现一大股骑兵已离城百余里地，方向直指黑沙城！暾欲谷听到这个消息之后对李适之的态度上升了敬重的地步，竟能料事如神叫他不得不再次刮目相看，由是愈发看重这个从唐境逃过来的汉人。

这时“小可汗”托西也觉得暾欲谷很有智慧，因为向托西提出防备之策的人是暾欲谷，托西便急招暾欲谷到汗帐议退敌之计。暾欲谷随后也叫上了李适之一块儿。

汗帐便是默啜一家居住的地方，现在默啜不在此地，托西也不敢坐上面那个位置，还是按照平时的习惯坐，把正中那光线阴暗的座位给空了出来。

等暾欲谷等人都到齐了，托西便说：“探明出现在南廷西南面的人马约三万骑，是鲜卑人，应该从中城那边来的，看来是敌非友来者不善了。这拨人行军迅速，被咱们的斥候发现时已距离百余里地，到达南廷也就两天左右的时间。该当如何退敌，大伙可有办法？”

暾欲谷看了一眼李适之，然后才转头对托西说道：“幸好援军初到，不过仍是敌众我寡的局面，应立刻将兵力分派防务，凭据工事以弩炮箭矢击退敌兵，再速派使者前往可汗营地，坚守待援，决不能失了黑沙城。”

突厥虽不善筑城守土，但吸纳了从唐朝叛逃过来的高句丽旧部等部族，已能制造一些大型的攻城守城器械，所以暾欲谷才有底气说要守城。而且按照李适之阐述的战争思路，唐朝派兵打黑沙是为了造势，那对于突厥来说无论用什么方法击退了进攻不让唐朝得逞目的，就对突厥有利。

援兵将领立刻就反对：“畏缩到城里让他们来打？这也太窝囊了，什么鲜卑人算什么东西，只要让咱们在草原上迎敌，定能杀退这帮乌合之众！”

这时李适之淡淡地说道：“你们无须动气，也没必要急着消灭鲜卑来犯之军。正如暾欲谷大臣说得一样，黑沙城才是此战争夺的重点。不过我也不认为退到城中死守是守城的好办法，突厥人本就是游牧迁徙之族，并不善于固守之道；与其那样，还不如发挥骑兵的优势，将骑兵布置在外攻守兼备，与城池守军相互接应，此当上策。”

托西用不信任的眼神看向李适之头上的发式，暾欲谷见状说道：“最先预见敌兵攻击黑沙城的人便是李公子，我也觉得他献的计策不错，请善加考虑。”

托西这才问道：“如何攻守兼备？”

李适之抱拳道：“兵无常势，交战时将帅应顺势而发随机应变，不过总体的大局应首先议定。既然鲜卑军尚有百余里路程，这百余里便是我军的纵深和机会，骑兵出城游戈，在此路程上寻机出击，战有利固好，稍不利便退兵另寻时机；于是等到鲜卑人兵临城下之时锐气已失，又因侧翼时刻被我城外骑兵威胁不能全力进攻，城内外相互策应可让敌兵无法进取。”

这个办法确是迎合了突厥人的作战习惯，一时间就有不少将领附和赞成。李适之在三城呆过一段时间，无论是亲眼见识还是耳中听说，都对突厥游牧兵的战法有所了解，此时倒也派上了用场。

托西见许多人都赞同，便爽快地说道：“时间不多了，既然大家都支持这个办法，就这样办罢！传令骑兵立刻出城，城中守军检查军器，咱们给鲜卑人一个迎头痛击！”

汗帐中计议定，黑沙城附近的突厥兵便顺利地调动部署，托西又派了第二拨信使前去报知默啜可汗，一切准备完毕。

而李适之这个汉人可以出谋划策，却不可能有兵权，等突厥人们都忙碌备战的时候，他反而无事可做了。他登上城头观察城池的防务时，正看到一群群突厥骑兵陆续出城，在风沙暗日中显得额外壮观。只不过这些兵马是外族之兵，再壮观也引不起李适之的情绪，心里反倒有些不是滋味。