贺铸微微一愣，抬起袖子抹了抹眼睛，才转过脸向门口望了过来，“沈娘子，沈娘子来了？”

他颤了两颤，险些没站起来，沈昕娘连忙跨步进门，“先生快坐下，先生这是在做什么？”

贺铸长叹了一口气，摆摆手，叫小童离去。

萧瑟的院中也没个伺候的人，门口只站着沈昕娘的丫鬟。并不十分温暖的上房里头，也唯有一老一少两人对坐。

“我已经知道了。”贺铸幽幽长叹了一声，“他竟走在了我的前头，先前没有遇见沈娘子，没有来草堂书院的时候，我瞧他哪儿都不好，一无是处，凭白顶着大儒的名声。可相处之后，才发现，他这人，优点甚多。我年长他十几岁，原想着，我定要将余生都留给草堂书院，我走了，他还能继续看顾着这书院，可不曾想……”

贺铸说着，满是皱纹的脸上便是一片悲戚，他抬起袖子，沾了沾眼睛，手中的信稿又投进火盆之中。

“先生节哀……”沈昕娘也叹了口气，更多安慰的话却是说不出，她心头亦是酸涩难过，可看到贺先生年迈伤心的模样，更甚是不忍，“草堂书院乃是陆先生的愿望和心血，陆先生不在了，但草堂书院仍旧在，陆先生的愿望，我们这些活着的人，应当帮他继续下去。”

贺铸连连点头，“我知道，我虽然年纪大了，可经沈娘子医治之后，这身体却是越发的好了，我这余生，都不会离开草堂书院！”

沈昕娘立即起身，退了一步，对贺铸躬身行了大礼。

贺铸吓了一跳，伸手将手中书信全投进火盆之中，火盆里突然窜起的火苗险些烧了他的眉毛，他却顾不上那个，着急忙慌的说道：“沈娘子怎可拜我？抛却娘子王妃身份不论，娘子乃是老朽的救命恩人，唯有老朽向娘子行礼，老朽倚老卖老，不多礼也就罢了，娘子怎好如此羞煞老朽！”

沈昕娘却面色十分郑重的说道，“草堂书院乃是为天下学子，为朝堂社稷。先生当初来草堂书院，是应妾身所求，不好拒绝，如今甘愿留下，奉献毕生，令人敬仰，妾身之礼，为草堂书院，更为天下学子。”

贺铸连忙将沈昕娘扶起，“娘子这话，令老朽惭愧呀！我适才将脾气古怪一身倒刺时候，写给陆先生的书信，尽都烧了，他泉下闲来无事也可读读信来解闷了！不知会不会在泉下气的暴跳如雷。”

这自然是玩笑话，两人都在悲戚中，略略莞尔，沉闷的气氛总算轻松些许。

“娘子这时候来草堂书院，就是将草堂书院拜托给老朽之意？”贺铸站直了身子，似乎是为了显示自己虽年迈，却仍旧康健。

沈昕娘颔首，“妾身便是不来，相信贺先生也定然会尽心尽力，妾身来，便是来帮助先生的，若有妾身能助一臂之力的地方，妾身定然不会吝惜。”

贺铸闻言，不由有些皱眉，“陆先生同我说过，草堂书院虽设在京城，但却是民间书院，在设立之初，便说好了，朝廷不来干涉，不论招收学生，还是讲授内容，皆由草堂书院自行安排。”

沈昕娘点头，“先生说的不错，所以我来，并非是代表齐王而来，只是作为陆先生曾经的旧友而来。贺先生，不会将我逐出门外吧？”

听闻此言，贺铸才放下心来，摸着直垂倒胸前的白胡子道：“如此，便欢迎之至，扫径相迎还来不及，哪里有将沈娘子往外赶的道理？”

沈昕娘福了一礼，“烦请先生带我在草堂书院里看一看吧？”

贺铸作请，两人一前一后向草堂书院学生们听课的院落走去。

草堂书院的学生不少，除了京城的学子以外，还有许多从外乡赶来的，草堂书院根据不同的学识水平年纪，将学生们分开授课，凡读书之时，学生们不得随意外出，唯有休沐方能出去自由活动。因需得准备学生们住宿之地，草堂书院占地有限，还有许多慕名而来的学子，因为书院容量有限，而被摒除在外，未能入院读书。

能像沈尚书家的儿子一般，交了更多束脩而借读的毕竟是少数。

为不打扰学生们读书，沈昕娘和贺先生只是略转了一圈，离得很远看了看。

书院的环境很好，有池塘，百年甚至千年的古树，清幽的花径，错落的假山石阶，倒真是静心读书的好地方。

两人正要转走，恰逢授课的先生讲完，起身离开课堂，里头的学生恭送先生离开之后，或坐下来继续读书，或三三两两的夹着书册走到教室外头。整个书院的气氛十分儒雅和谐。学子们连说话的声音都是十分轻微。

沈昕娘略点了点头，同贺先生走远。两人走在草堂书院缦回的廊腰里，贺先生看了若有所思的沈昕娘一眼，轻缓道：“沈娘子今日来，又特地看了看书院的情况，不是无的放矢吧？沈娘子若是有什么打算，不如同老朽说上一说？”

沈昕娘颔首，“只是个不甚成熟的想法，一开始未讲明是怕不适宜，惹得先生嘲笑。先生既然相问，妾身便说了。”

贺先生摸着垂倒胸前的胡子，点了点头，“沈娘子不必谦虚。”