三老夫人将匣子拿在手里仔细端详，如孩童一般爱不释手。老夫人手里有两只雕着松鹤的，也是宋如沐自京城带回来的，当下叫人拿出来比对。一时两个老小孩开心异常，看的宋如沐莞尔。

稍后，看出两位老夫人还有私房话要说，宋如沐便以准备宋俊祥住处为由，带着萱玲告辞出屋。

回三房的路上，下了大半月的雪，竟突然就那么停了！

宋如沐不惧寒冷，鼻尖微红的仰头看那雪树银花，风吹来，树头雪花米粒般洒到脸上，京城里一张张熟悉又陌生的脸，不经意在眼前一一划过。

越想忘记，越是难忘。

三九严寒，滴水成冰，青州驿站东苑上房却温暖如春。

驿丞特意吩咐白役把地龙烧旺，又担心贵人冷热交替下万一生病，便亲自提了两桶清水过去，守在门前眉清目秀的随从，将水轻轻倒进银盆中端进房去。驿丞立在原地垂首等候，屋里隐约传出模糊不清的说话声，贵人却从头到尾没出任何声音。

皇甫天佑头戴金镶玉簪，一袭黑色绣银蟒袍，随意卧坐于虎皮褥子之上，桌上清浅水盆雾光似华，视线之外，先行暗卫正伏地回禀。

青州乃皇甫天朝产粮重地，此地山少水肥，可谓沃野千里一望无际，人口繁茂堪比天朝京都。正因此地重要，知府便由皇上亲自提拔上任，不经吏部插手。

可惜皇上慎之又慎的决定，结果却不尽人意，青州知府张启君竟敢对上隐瞒雪灾实况，任由青州富户恣意收拢土地，致使青州民怨沸腾，为来年的春耕秋种埋下隐患。若非宋翰急奏暗报，困坐宫中的皇上，怕是还被蒙在鼓里。皇上思量过后，只能联想到楚家身上，可楚家现在动不了，只能让与楚家息息相关的皇甫天佑，负责到青州清查此事。

派出东宫太子，也是皇上实属无奈之举，太子尊贵不容有失。可此事有楚家影子，派普通官员前往，官员敢不敢动是一回事，楚家就会先出手，犹如当初对付宋翰，欲加之罪何患无辞。想来想去，也只有东宫太子皇甫天佑，可以让楚家投鼠忌器隐忍退让，只是委屈太子了。

皇甫天佑自然不会觉得委屈，十几年来终于可以踏足远方，激动都来不及，更何况此去青州，离墨城不过百里，想见的人怎么也能见到。只是天寒地冻时赶路，一行人在路上吃足苦头。

梳洗过后，人虽还乏得厉害，可心里还是默想着青州知府的履历，与宋翰乃是同科进士，宋翰探花，他为榜眼，前程比宋翰更让人看好。可惜十多年过去，同科宋翰做到了二品御史大夫，他却还在陕西做着五品同知。若非皇上亲自提拔，怕是今生就得埋没在浩瀚官场之中。为什么甘于多年埋没？唯有楚府可做解释。

抬手拔下束发玉簪，一头乌木长发如瀑坠下，让本来的威严之姿顿时消散无形。自小养尊处优，纵使练武强身，可长途跋涉，夜不成寐，依然苦不堪言。

若非想着就要见到她，怕是半路上就已躺下了。

小祝子拿出毯子仔细盖好，伸手为假寐的皇甫天佑轻按额头，主子舒坦，小祝子不由劝道：“主子刚退烧，还要多歇息才成。”

“孤知道，若非如此……”，何苦让宋翰与念之跑这一趟，在京中之时，宋翰的病情虽有太医作假，可也确实不容乐观，千里之堤毁于蚁穴，非是一朝可以医治得了的。

心思放慢，又有小祝子轻柔适中的按压，皇甫天佑头疼之感稍减，不知何时，竟慢慢睡去。

梦里，她醉意浓重，粉腮诱人，星眸半阖着对他哀求道：“你不要娶别人好不好？就我们两人，我们俩一生一世……”，这话不是对他说的，心无端抽疼起来。

驿站门前，黑马甩鬃踏雪，仰声嘶鸣，片刻后在役丁安抚下又快速隐于无声。

驿丞与役丁们合力将马上之人扶下，来人明显受寒过重，动作早已迟缓，说话声也是断断续续，多亏有身后少年郎，可以清晰说明两者来意。

只见在众人帮扶之下才得以下马的宋翰，全身被厚厚白雪覆盖，拿下风帽便抖落一地雪花，等费力拉下遮面布巾，眼前顿时雾气缭绕，配上全白眉眼，颇有一份喜感，哪还有二品大员的半丝威风？他身后的宋念之也好不到哪去，原本白皙俊秀的面容，经过一路北风吹虐，已经青红难辨。

歇过片刻略显精神的皇甫天佑，见两人模样十分狼狈，知道顶风冒雪赶路不易，其实心里更担心宋翰身体，便让小祝子亲自伺候两人整理梳洗，再各自吃上一碗本地特有的爆锅面。

大葱猪油爆锅香口又治病去寒气，昨天他吃了两大碗出得一身汗，才有今日的精神。

收拾妥当，众人退下，三人叙过上下情谊，宋翰叩首说道：“殿下，青州知府其心可诛，请您救救青州百姓吧……”(未完待续。)