“走吧……宋大人可是好官，从来不偏袒任何人的，你别当你还是个孩子偷东西就不犯王法了。”那俩店小二一看宋翰没有干涉此事的意思，便呈得意状对小男孩说道。

哪知那孩童却大喊道：“宋大人……我上有八十岁曾祖母、六十岁祖母，四十岁母亲，下有下有……”

这话可让在场众人大笑出声，皆起哄般的齐声问道“下有什么啊？”。

为小男孩揪把心的宋如沐，被众人一闹暗道一声“原来大家都很风趣”，便与宋念之捂嘴忍笑起来。宋翰被说的动了恻隐之心，止住步子回身望着小男孩等他说下去。

那小男孩用眼睛横众人一眼后，才继续说道：“下有六岁妹妹，宋大人您就可怜可怜我，别让他们送我去见官啊，那棍子会将我打死的呀！那我曾祖母、祖母、母亲……可就真每人照顾了”

“宋大人您别听他胡说，他摆明就是不想还东西，又知道您是心善的，所以才在此胡吹一通，谁家里没个把男人，哪有这样家里全是女人的人家？”俩店小二见宋翰动了恻隐之心，便急忙说道。

“罢了，他偷了你们东家什么东西？我自让他还给你们就是了。”战时为地方父母官的宋翰，自然知道打边关漂泊来江南的难民之中，多是家中没有男子只有女人的家庭，心想这孩子应是逃难来此的人家才是。于是本着护民的心思，宋翰便打算破例一次。

“这……我们东家不肯说，只说这小子偷了他东西”小二甲与小二乙同时为难道。

“那你将东西还给人家，我自当为你做主让你们两清如何？”既然店小二说不出来，宋翰便转身对小男孩温和道。

那小男孩闻言急忙点点头，让押住他的店小二放开他。待手脚自由之后，便没有丝毫犹豫的从怀中掏出一方类似绢帕的东西，递给宋翰道：“就是这个做菜的方子”。

宋翰为官多年，偷什么的他都见过，但这偷做菜方子的倒还是头一次见到，不由惊奇道：“你偷这个做什么？”

“是我听人说杭州城有店家出高价求做菜的方子，又听得蒋员外家的饭庄做菜是富阳一绝，便入了他们饭庄做打杂小厮，趁蒋员外喝醉之际偷来的，准备去杭州卖钱后买块田地种粮食，让家里长辈与妹妹能吃顿饱饭。”这话虽然说的简单，但若要做到，却不是一日两日就能成功的，更何况面前还只是个十一二岁的小男孩，其中的复杂更是难以想象。

宋翰闻言蹙眉为难民的不得已而心疼，姬无尘与宋念之亦是无语沉思，只有宋如沐觉得眼前一亮，这孩子虽然不知道他无意中犯了“知识产权法”，但却也是不一般的聪明，毕竟能做到这些本身就不容易，更绝的是他会毫不犹豫的便将得来不易的东西拿出，以换取自由之身。这可不可以说是知道取舍，会审时度势？加上他盗物本身是为了家中亲人可以吃顿饱饭，日后过上安定日子，其心可谅也！

待那店小二看在宋翰面子上拿着帕子走人后，宋翰这才拍拍小男孩的肩膀道：“只此一次，下次怕是无人会帮你了。”

“小人阎水吉谢大人搭救！虽然水吉没有见过宋大人，但时常听邻里提起宋大人，所以这次才会冒险相求，原来大人果然是位好官啊！”用走江湖耍把戏人常用的抱拳相谢之礼谢过宋翰，叫阎水吉的小男孩面带感激、崇拜之色道。

“呵呵……不说这些了。你家离此远不远，我们用马车送你一道”，见小男孩说的爽快，宋翰不由笑道。

“不敢劳烦大人，我家住在离此很远的孙家庄，而且……”看看自己身上的破烂衣裳，再看看宋氏姐弟身上的锦绣华服，阎水吉不由自惭道。

“刚好……孙家庄离我们住处极近，想必你家中老小也该记挂你了，上车吧”，宋翰笑吟吟的将大手递给阎水吉，一点也没有嫌弃的意思，而阎水吉在脸红一下之后怯怯将小手递给宋翰。

车上宋氏姐弟挨肩并坐，姬无尘则与宋翰并坐，唯有那小男孩阎水吉远远坐在马车入口处，脸上没有什么异样，但不停整理衣衫的手却泄露了他内心的紧张。

而宋如沐则在众人沉默时问道：“你说你叫盐水鸡？”

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