待毒汁吸完，陈叫山找来由柳郎中提供的蛇伤药，撒在瘦猴伤口上，用短刀轻轻地刮磨一番，用布将伤口包扎好了，抬手擦擦额头的汗，吁了一口气，“行了，到底锯不锯腿，就看你的造化了……”

取湫队伍继续朝前进发，大个子背着瘦猴，另外两个逃跑的人，用一张床板，抬着那个犯了羊儿风的柏树寨俘虏，另一个俘虏，见自己的弟弟病情稍缓，且感受到陈叫山的仁义，此刻拉车前行，便十分卖力……

队伍朝前行进了约三里地，渐渐又听见了水声，道路又绕到了虚水河边，与虚水河缠绕并行了。

陈叫山挑了一块依着河边的空地，对众人说，“行了，我们今儿晚上，就在这儿歇息吧！”此处，一面是虚水河，一面有个石头堆，左右皆有屏护，前后视线开豁，是个适宜扎寨的好地方。

大家在河边钉好橛子，拉起窝棚布，将床板和被褥铺开，让车马首尾连缀起来，在窝棚后方，形成一道月牙形屏障，只留前处一道豁口，便各自归位，躺倒睡下……

为了盯梢防卫，陈叫山没有睡，坐在豁口前方的河边，手里捏着两块小鹅卵石，一下下地撞擦着，擦得火星频闪……

将两块鹅卵石团在手里，抚来转去，接着，又是一阵撞擦……

夜风吹了起来，一下下撩着陈叫山的头发，平阔的河面，泼墨的夜，低低的水声，伴随着陈叫山微微叹息声……

取湫征程，方才行了一日，陈叫山便已然领教了个中滋味。取湫之十大禁忌，已经被坏了不少：不得杀生，已然杀了人；不得走回头路，已然走了；不得说“杀”字，已然说了许多次了……

取湫，求雨，舞柳龙，跪梯，诵经，龙王，禁忌，规矩，虔诚……老天爷啊，多少幽冥之事，世间凡人，何能洞晓其中之玄机？人食五谷杂粮，地生草木庄稼，阴阳聚气，气走则风，水蒸起云，云散下雨，雨落聚水，水润土地，地生庄稼，庄稼养人，生老病死，死又入土……很多时候，血肉之躯的人，不及一棵树，一只鸟，一块石头……所谓人顺天命，可所谓的天命，又是什么呢？人若有一片虔诚，便会感化苍天之心么？人若无此中之虔诚，便要受苍天之责罚么？究竟是人去顺天，还是天在摆布人？

陈叫山仰看幽远深邃的夜空，平视静静流涌的河水，俯察自己手中的两块鹅卵石，不禁在心底默语：人心之中的虔诚，到底是对天的顺从，还是对天无可奈何的另一形式的悖逆？祈愿苍天开眼，便是人的终极愿望，一代一代人，永远的愿望么？有多少人，为这愿望在活着？又有多少人，为着这愿望，早已死去？这愿望能看得见，摸得着么？是炎热时的一阵清风？寒冷时的一片暖阳？旱灾时的一阵及时雨么？迫切时，这愿望，燃烧在人们的胸中，足以燎原；索然麻木时，或这愿望，又如这鹅卵石撞擦出的火星，除了一霎那间的亮光，虚弱得一无是处，什么也不能点燃……

思接千载，悟游万极……陈叫山终究还是回到了如今的自己——这个在黑夜里，静静坐在河边的自己；这个为了讨活命，背井离乡，来到乐州，背负使命，不顾艰险，毅然取湫的自己……

所谓的愿望，所谓的希望，其实，全在人心之所向，所向之大，便如燎原之火，所向之小，便似火石相撞——这便是信念，这便是希望的所有玄机？

陈叫山忽地便想起了夫人送给他的打火机，便从身上摸出来，一打，火光跳了出来，尽管只有半寸长，筷子般粗细，但火苗红蓝相间，火光闪耀着，不怕风，不怕潮，足以照亮方寸天地，也足以点燃一切……

幽思中，陈叫山身子朝后靠去，躺在石滩上，渐渐睡着了……

不知何时，陈叫山忽地从梦中渐醒，转头看，模模糊糊之虚影中，有一个黑影，正朝着自己慢慢靠近……