族人大惊失色，连忙去拦。

可与他们这些坐吃等死的不同，张老太爷体魄强健，身轻如燕，游走间追着人打，根本毫不费劲，边打还边训斥道：“还不快向你母亲磕头认错！”

“张清奇……我是你五叔伯，你这疯子！”被打的长者又怕又气。

张彦忍无可忍地上前抓住他的胳膊，怒吼道：“父亲，你别闹了！也不嫌丢人吗！”

张老太爷手上动作一顿。

“你喊谁父亲？形如枯槁，满面戾气，小人之相……嘶——我哪儿有你这么丑的儿子！”

张彦听得咬紧了牙关。

“除了大郎之外，我要将你们满门都除出族去！”长者恨声道：“这……这简直是张家的耻辱！”

他向来受人尊重，何时如今日这般被人又打又骂！

都这样了，不将他们除族还等什么！

“五叔公说话可作数？”

此时，一道男人洪亮沉稳的声音传入众人耳中。

众人皆看去。

一身藏青长袍、身形高大的俊朗男人牵着宋氏的手走了过来。

张老太太蓦地起身，身形颤颤，睁大了眼睛看着这一幕。

“老二？”她小心翼翼地问，生怕惊扰到了什么似得。

“母亲，是我。”张峦朝她行礼，眼睛微红地道：“儿子不孝，回来得迟了，让母亲受苦了。”

得了这般回答，张老太太这才在纪氏的搀扶下快步走去，一把将人扶起，双手抓着儿子的手，眼含泪光地不停点头。

“回来就好，回来就好……真是老天保佑！”

一旁的张彦不可置信地看着这一幕，竟当众下意识地摇着头。

这怎么可能……人不是都已经死了吗！

一定是在做梦！

没错，就是梦……这些时日他经常梦到二弟活着回来，每每都是一场噩梦——待梦醒了，面前这不散的阴魂就会彻底消失了！

“这……这是怎么回事？”族人们回过神来，诧异地问道。

“正如诸位叔公所见，我尚且活得好好地——怕是让诸位失望了。”张峦冷冷地说道。

方才芩娘大致已同他说了，这些人包庇大哥不提，还要将芩娘、甚至是母亲除族。

“你这说得什么话……”一干族人们暗下暗暗面面相觑，事出突然，一时都没了主意。

他们先前对待宋氏那般强硬，一意护着张彦，原因便是认为张峦死了。

张峦虽不比张彦进士出身，可自幼便是出了名的天资聪颖，起初族中在他身上寄托的期望甚至比张彦要高。

片刻后，长者开口问道：“二郎此番历事如何？可还顺当？”

张峦笑了笑。

“五叔公不必权衡试探了。”他道：“湖州洪涝严重，历事早已中断了，若不然我岂会此时回来？”

族人暗暗皱眉。

这便是说，这次历事又泡汤了。

国子监原本就甚少有人能二次历事，此番又落了空，日后怕是仕途无望了！

果然是个不争气的东西。

“诸位方才不是扬言要将我父亲这一支、除了张彦一房之外所有人等皆除族吗？还请尽快落定此事，我且在家中等着。”张峦抬手指向院门：“请吧——”

“你不问是非青红皂白，便出言不逊……当真是目无尊长，无可救药！”族中长者本对张峦已不再存有希望，眼下又被这般对待，不由脸色沉沉地道：“那你们且等着除族文书吧！”