一行两抬青布轿子，木柔桑带着木凤钗坐了一辆，木槿之、木意杨另择一抬，木槿之吩咐洗砚暂时跟随在木意杨身边伺候着。

一行人很快到了周府递了帖子，又叫拾书与研墨抬了贺礼上了人情薄，木槿之这才由着家丁引路去了前院，而木柔桑这边早由婆子引着去了垂花门，蔡妈妈早已等在门边，远远见到木柔桑行来，忙迎了上去。

“二表姑娘，三表姑娘，你们怎算来了，夫人刚才打发人来问了好几次，知州大人听说老爷做寿，特意派人把大表姑娘送了回来。”

这个蔡妈妈也知趣儿，对外也不称十一姨娘，只说是大表姑娘，乍一听，还觉得亲近了三分呢！

木柔桑眼皮子都没有撩一下，领着丫鬟们进了内院，一路行来环佩叮当，引得正厅里的夫人争相看来。

但见木柔桑双丫髻上金银流苏摇曳，鎏金玉兰玉如意锁，金丝镂空蝶恋花禙子，娟纱撒梅长裙，牵着一如玉小姑娘，那小姑娘身着桃红短衫下系五彩蝴蝶长裙，粉色的绢沙系在包包头上，一双明亮的眼睛正微眯着。

“见过大姑！”

两人执礼如行云流水，大家风范已初显。

“哟，周夫人，这是你家内侄女，啧啧，先前瞧着你大侄女那可是朵娇牡丹，这会见着这两个小的，你可真有福气啊，一个赛过一个水灵。”

木柔桑放眼瞧去，这不是那个酱菜铺子的老板娘吗？看那衣着打扮，再看那讨好的颜色，稍一掂量便知其家底比不上木清溪。

“快过来叫大姑瞧瞧，你也是个狠心的，来县城这般久了都不舍得来看看大姑，我是日也盼夜也盼，打发人去接你俩，一直说是家事忙走不开。”

其中一位夫人道：“咦，周夫人怎地如此说话，我看这两小姑娘家教很是了得。”

木清溪一脸慈爱的把两人拉到怀中，笑呵呵地说道：“那也不看是谁家的侄女。”

木柔桑微微垂眸，掩去眼中的冷意，哼，木清溪这是往自己脸上贴金，不出明日怕是总个县城有头有脸的夫人都知道木清溪家教好，连带她的闺女也要往上抬三分，至于被做了伐子的木柔桑两姐妹，怕是无人会记得。

别人只会说道是木清溪教得好，心里转念间，木柔桑抬起小脸笑道：“大姑，非是我不愿来看您，只是家中琐事凡多，又加上哥哥的同窗来县里赶考，侄女忙着招待贵客，到是惹得大姑嫌弃侄女了。”

众位夫人一听，心下立即明白，这小姑娘的礼仪并非木清溪所教，那酱菜铺子的赵夫人笑道：“哎哟，不得了了，小小年纪已能管家理事，周夫人，也不知将来人家侄女落到谁家去。”

木清溪闻言先是脸色僵硬，听了赵夫人的话这才笑道：“唉，我这侄女父母去得早，家中里里外外的事都由她在料理，那些下人也是管得服服帖帖的，到是苦了这个孩子。”

一位保养得宜的夫人开口叹道:“哦，原来如此啊，小小年纪真不容易。”

“是啊，我也只能时常打发人去看看，以前是离得远了，现在同住县城，往后少不得要多提点提点她。”

木柔桑先没察觉，后又忆起自家干娘教过，女子相亲，夫家多忌讳女方家中父母皆丧，认为女方家教会不严，说什么下人听话，实指木柔桑不好拿捏，谁家要是娶了这样的媳妇都要操碎了心。

原本还有些热情的众位夫人，心中顿时凉了半截，只讪讪的回了两语，话题就扯到别的地方去了。

木柔桑低头装害羞，她不想这些夫人把主意打到自己头上，她还不想那么早就被定下来，标上某人的所有物。

等夫人们各自聊开，木柔桑厌恶的看了一眼大厅，才低声问道：“大姑，听说大姐姐也回来了，不知她现在何处，我与凤钗可是许久没有见到大姐姐了。”

木凤钗低头暗撇嘴，木意杨没少对她耳提命面，木凤娥之所以嫁给一个糟老头子，还不是因为这个便宜大姑一手促成。

木清溪笑道：“瞧我这脑子，年纪越大忘性也越大，蔡妈妈，你还两位表姑娘先去找大表姑娘。”

蔡妈妈忙应下，招手示意两人随她走：“两位表姑娘，大表姑娘与我家姑娘，还有其她家的姑娘正在后花园里听戏。”

木柔桑奇怪木凤娥怎么没有跟在木清溪身边，她不是一向很听这个便宜大姑的话吗？比待自己亲爹娘还好。

穿过花厅，沿着抄手游廊往东行走，绕过假山，蔡妈妈指着不远去的月亮门道：“穿过那道门便是后花园了。”

木柔桑虽来过周府几次，这还是第一次去周府的后花园。

“两位表妹，你们什么时候过来的？”一道熟悉的声音从后面传来。

木柔桑先是微微一愣，然后嘴角抽抽，与木凤钗回转身来行礼：“见过表哥！”

周景然一身月牙色长衫倒也衬得他如温玉般润泽：“好久不见了，又长高了许多。”他显然是好了伤疤忘了痛。

木柔桑抬眼望去，一只莹白修长的手正轻摇纸扇，她扭头望望天再低头伸手摸摸自己的薄棉衣袖，这是脑残呢，还是脑残呢？